Хроники Хазарда I. Огни Изначалья

Тактические сводки В. Килава
"Альманах нежити. Формы."

Называть возникших после Разлома существ можно по разному. Но более всего популярным термином на "обще-понятном" было и остается слово "нежить". Видимо потому, что жить после встречи с этими созданиями, у большинства людей не получается. По формам своим нежить делится на силовую, стабильную и собираемую.
Наиболее понятный пример "силовой формы" нежити - это древние чудовища. Никто не подозревал, что людские эмоции, фантазии и выдумки могут уходить куда-то и что-то подпитывать. Потому появление подобных созданий после Разлома вызвало легкое замешательство и у Системы. Чудовища и сама нежить редко противостоят друг другу (исключением является лишь передел территории, что характерно для многих общностей), они действуют по принципу Системы, впрочем большая часть "силовых" созданий ненавидят людей - будь они за ГРС или кого-либо еще. Главное отличие "силовых" созданий от "стабильных" заключается в том, что об их существовании никто и подозревать не мог, в общей своей массе. Но они не только появились. Их было очень много и они были крайне опасны для всех.
"Стабильная" форма нежити представляет из себя некий шаблон характерных для людей представлений о чудовищах и иных формах жизни. Мы не будем рассуждать о концепции того, как Око уничтожило Космос и было ли что-то когда-либо за пределами солнечной системы. Замечу лишь, что хотя бы благодаря этому людям не пришлось сражаться с ордами космических созданий. Все, кто появились после Разлома, существовали исключительно на Земле. Наиболее понятным примером "стабильных" созданий является классическая нечисть - вампиры, демоны (независимо от их типов), драконы и им подобные. Следует сказать, что "стабильная" нежить не всегда была враждебна людям, но всегда враждебна Системе. Так некоторые вампиры из числа разумных предпочли бы разумный симбиоз с людьми, как люди для примера воспринимают питьевую воду из ручья - "нет смысла осушать ручей, откуда ты пьешь". Либо же, как драконы, вовсе поддержали Империю и выступили против ГРС.
Упоминая о "стабильной" форме нежити помните, что об основных её видах что-то уже было известно людям и до Разлома. А уже деления по типам бывают здесь весьма специфическими.
Наиболее сложным для понимания является так называемая "собираемая" форма среди нежити. К собираемым относятся, как искуственно созданные создания, так и уникальные, существующие почти что в одном экземпляре либо малозначительной группе представители нежити. Тяжело привести какой-то яркий пример ввиду локальности каждого из них. Следует лишь сказать, что первый тип санитаров нет-нет да, но можно было отнести к "собираемой" форме нежити. А вот современные санитары уже являются именно биосозданиями, вполне естественными, даже учитывая критическое превращение исходного, людского "материала".

Тактические сводки В. Килава
"Альманах нежити. Теория общности"

Теорию общности нежити выдвигали не только наши, но ученые ГРС. Слишком целенаправленно, пусть и хаотично, действовала нежить в Первую войну, что говорило о некой общности их вида. Увы, но распространялось это исключительно на те типы нежити, что служили древним чудовищам (а значит те же драконы не могли поведать нам об этом ничего ценного) - из-за чего разумно видеть в них корень всех зол. Чудовища почти не противостояли друг другу. Они часто действовали сообща, стремясь очистить Землю от всякой конкуренции себе. Наиболее опасные из них, как берлинское чудовище, и вовсе не только не уничтожали людей, но делали их своими верными прислужниками.
Теория общности также говорит нам о том, что в какой-то степени связь между древними чудовищами, которая исходили из одного из них, можно было назвать отдельным, многомерным созданием. Чудовище, назвавшее себя Адамом, "гением Земли", обволакивало телепатически иных древних чудовищ - и данная общность по некоторым предположениям была аналогична Оку, но только в более молодой и недоразвитой его форме.
После того, как Лизардес уничтожил Адама и разорвал связь между древними чудовищами, нежить значительно ослабела - как разумная формация, так и отдельно взятые её особи. Ныне разумеется по углам того, что осталось от Земли, еще прячутся, будто пауки или комки грязи, как целые виды нежити, так и недобитые древние чудовища. Но из некогда грозной силы, почти равной Третьему миру с его "Другой дорогой", а может и Эдему с ГРС, нежить стала не более чем одной из многих угроз окружающего нас мира. К чему стремлись древние чудовища тогда, теперь нам остается лишь смутно догадываться.

Глава 28. Крепость Дап Гулай

Хениг просматривал списки уже в течении добрых пяти часов и не был особо удивлен полученными результатами. Впрочем, и доволен он ими не был - напротив большей части действительно значимых командующих и офицеров Империи значилась пометка "уничтожен".
"Доминик. Вампиризм. Энергетические когти. Уничтожена.

Веремидес. Ясновидение. Потенциально - вечная молодость.
Уничтожен.

Анлана. Целительство. Магия облаков.
Уничтожена..."
Был, конечно, и малый % тех, кто значился пропавшим без вести.
Разумеется, в масштабах Первой войны, когда счет граждан шел на миллиарды, а на Земле, не считая Третьего мира, осталось лишь два государства, было достаточно тех, кого Хениг либо не знал лично - либо имел о них весьма туманные представления.
Но по сути лишь те, кто еще оставался на внутреннем варианте их интернета, который поддерживало имперское оборудование, и были немногими выжившими  офицерами. Как правило - десятыми справа от последнего из тех, кого Хениг мог хотя бы примерно вспомнить. Самые осторожные. Любители отсидеться в тени или вовсе не лезть на рожон. Весь цвет Империи пал вместе с армией Хейн. Тех, кто выжил, но остался овощем на оставшиеся им годы, можно по пальцам сосчитать - остальные давно ликвидированы. Ум Империи также потерял значительную часть своих ресурсов - сторонники Гвардии Эдема не любили лезть в пекло, но когда речь зашла о битвах в обороне их домов, стояли они за свои базы до последнего боеспособного человека.
В результате, даже тех, кто был гражданином и до сих пор имел иммунитет, осталась некрупная жменька. ГРС не могла нарушить договор, который подписало Око - но разрывать его за малейшие нарушения могла и делала. Это же касается, например, вопиющих случаев, когда из-за подрывной деятельности одного члена семьи, иммунитета лишались все - чуть ли не до близких друзей и знакомых...
Хениг продолжал свои поиски. Ему были очень нужны толковые кадры на местах.
Даже учитывая гибель некоторх рас, союзных Империи, как те же драконы, он верил, что еще остались те, кого можно будет собрать под свои знамена...

***

Спустя еще пять долгих часов, когда император подумывал лечь спать, его призвал на совет Сейбр Дюсабль. Совет, увы, всё еще не впечатлял воображение тех, кто некогда находился в двух шагах от мирового господства - помимо Хенига и Нилласко, непожелавшей идти на него в этот раз Хейн, здесь присутствовали Килав, Сейбр Дюсабль, Сави и Гари, капрал Метерс (самый уважаемый и адекватный, не считая Килава, из числа "красных стрелков"), а также Айсти и Кнопка. Немногие, если не сказать единичные, найденные на канале связи офицеры Империи сейчас занимались вербовкой, проверкой и последующим внедрением кадров через небольшие базы по всему оставшемуся от Земли материку (потому на совете, как легко догадаться, не присутствовали)
- Ну говори, чего нас созвал, Сейбр. А то мне уже охота помедитировать, либо вообще по старинке вздремнуть. От поисков живых командующих уже в глазах мелькают одни буквы и цифры. Скоро через них полезут...- заметил Хениг, едва сдерживая зевоту.
Дюсабль, судя по всему, был очень доволен собой, воодушевленно начал:
- Что вам, господа имперцы, известно о цитадели Дап Гулай?
- Дап Гулай. Дап Гулай,- проговорил Килав себе под нос,- Ну была у нас такая база-тире-крепость, ну или как ты сказал - цитадель. До Ледяной Цитадели по масштабам далековато, но неплохая...
- Где-то, как Реквием или всё же получше?- как будто заманивая речами в нужную сторону, ухмыльнулся Сейбр.
- А какая разница-то уже? Ну может и лучше. Гулай пал еще чёрте когда. Я помню держались они почти 250 дней - уж очень удачный ландшафт был и оборонные сооружения. Рядом границы Разлома. Сверху такой пучок аномалий, что и смотреть на них долго не стоит  - глаза выпадут. Но потом, насколько мне известно, их сломили. А учитывая, что это была граница аномалий далеко на Севере... Думаю, и руин уже не осталось,- подытожил Килав, стараясь понять, куда клонит его былой конкурент.
- Плохо думаешь, полковник. Плохо и недальновидно. Я же помнил, что был какой-то интересный случай, который можно представить пред очи государя,- кивок в сторону Хенига,- Но не мог вспомнить, какой. А тут мне под руку попал архив "Другой дороги" и я освежил в памяти, как долгие дни, уже после падения армии Хейн, к которой относилась Дап Гулай, цитадель сдерживала атаку за атакой. Палили по ней безжалостно, в одном штурме участвовал и Странник - но всё без толку. База одной ногой в Разломе, с неба не подойти, вниз падать космически далеко, а связывал её с открытом миром только узенький, камянистый перешеек среди заснеженных гор. И вот на 242 день сдалась не база. Рухнули скалы!- с этими словами Дюсабль стукнул по столу, от чего Сави перепуганно дернулась, а затем подперла кулаком щеку, изображая всем видом, что ей слушать Сейбра как-то наскучило.
- Не хочешь же ты сказать, что...
- Дап Гулай до сих пор существует. И там уже десять лет живут те, кто был и остается армией Империи.
- Но как же Разлом? За эти годы базу должно было перемолоть в труху?- удивленно спросил Хениг, прикидывая, что в такой крепости их ждало подкрепление тысяч на тридцать солдат, не меньше. Не говоря о том, что за десять лет они могли увеличить свою численность из-за служебных романов - а значит граждан там теперь и того больше.
- В этом есть своя странность,- кивнул Сейбр.- Разлом давно прошел на сотни километров вперед. Но от Дап Гулай и участка поверхности, где она расположена, тянется небольшой, но разрушенный на подступах к базе перешеек, аномалиями не тронутый. Как и сама крепость.
- Жить на такой базе действительно можно годами. А если делать это с умом - то и десятилетиями,- заметила Нилласко со знанием дела.
- А ГРС что?- спросил наконец Килав, реально удивленный тем, что удалось нарыть Дюсаблю.
- ГРС несколько лет держало цитадель в осаде. Пыталась по разному стрелять из Эхо в поисках нужной калибровки. Наконец, стало устраивать штурмы цитадели в качестве тренировочных вылазок. Но учитывая, что из Дап Гулай теперь нет выхода, только узкий и легко отслеживаемый вход - там недалеко стоит база их 2го воздушно-космического. Это всё, что они оставили, чтобы приглядывать за вероятным противником. Но ведь ваш кораблик плавает по Разлому - а значит найдется к этой базе свой подход,- теперь улыбка Сейбра была триумфом победителя. Следовало признать, что найденная им информация, действительно оказалась крайне ценной.
- Ничего не понимаю,- честно признался Килав.- Столько лет. Ни слуху, ни духу от них. Ни намека по каналам связи. Дап Гулай должен был сгинуть... И ладно внутренние ресурсы базы. Но откуда автоматика базы берет энергию?
- А здесь еще смешнее ситуация. Я в этом вопросе разбирался лет семь назад, когда впервые услышал,- начал рассказывать Сейбр.- Сравнительно недалеко от Дап Гулая находится какой-то имперский источник энергии. Не "нора" и не база. Что-то маленькое, да удаленькое...
- Знаю, что это,- признался Хениг.- Я называл эти штуки домиком лесника. О них знаю только я и пользоваться также могу лишь я.
- Вооот. И проясняется. От единой, энергетической сети Дап отключили еще в первые месяцы противостояния. А потому ИИ Гулай связался с ИИ этого "домика" и установил альтернативное энергоснабжение через него. Получается, цитадель к сети ГРС не подключена, а вот этот источник подключен. Сеть между ними была проложена за несколько недель и сейчас болтается там, где должна быть почва, над аномалиями Разлома.
- Хорошо, что ты об этом куда следует не донёс,- одобрительно сказала Нилласко.
- А мне это зачем? Я вначале месяц отойти не мог от того, как Система споткнулась об эту цитадель. Нелепо и бездарно. А когда до меня дошло, что и энергоснабжение удалось восстановить к крепости - я аплодировал стоя... А раз они не обнаружили ничего до сих пор, это лишь доказывает мою теорию, что на ГРС работают только недоумки,- ответил ей на это Сейбр.
- Что ж. Это снимает многие вопрос. Но почему связь не работает?- спросил Килав, но внятного ответа на этот вопрос не было ни у кого.
- А черт его знает, этот Разлом!- предположила Пола,- Может глушат всё аномалии, вот связь и не работает. Попробуем с Rinoke с ними связаться, когда будем поблизости. Главное - там наши. И теперь у нас две базы.

Глава 29. Там так сладко бьётся сердце северных гор...

Первая за долгое время хорошая новость, как для Нового Эдема, так и для Армии Эдема, была встречена обоюдно и искренне. Экс-лейтенант Деметрий, а ныне полковник и и.о. командующего Дап Гулай, не смог сдержать слез, когда вновь увидел своего командира и наставника. Нилласко также несколько раз делала вид, что ей что-то попало в глаза - настолько эта атмосфера родного дома витала вокруг.
Каким-то образом обитатели крепости успели за несколько часов развесить всюду цветастые гирлянды, сплести яркие и очень весенние веночки из цветов. Дети смеялись, женщины плакали от радости - иными словами, если Дап Гулай был нужен повод, чтобы устроить народные гуляния... Этот повод был самым лучшим и важным из всех за последние десять лет.
Бальзамом на душу лилось то, что Хениг в принципе итак уже знал, но теперь удостоверился. База с лабораторией, которая даже покруче будет, чем Реквием. 33 695 имперцев, из которых боеспособных (либо условно боеспособных, лет с 11-12) не менее 31 000. Низовой и десятиразрядный, но всё же офицерский состав Армии Эдема - тех самых активных и агрессивных, кто за Хейн и Хенига в огонь и в воду...
Когда Хениг сообщил им, что Инферна также жива и находится сейчас на базе "Реквием" - у обитателей Дап Гулая начался такой приступ восторга, что это напоминало рок-концерт из 90х каких-нибудь Queen.
Более, впрочем, ничего такого, чего имперцы не знали от Дюсабля, Деметрий не сообщил. Уже собираясь отойти от этого праздника и заняться распределением новых ресурсов между базами, Хенига очень мягко и деликатно, но настойчиво отвели в сторону.
Девушка, стоявшая перед ними, была уже совсем не юна, но достаточно привлекательна. Лет 30-35, с короткими рыжими волосами и веснушками. Ясные, ярко-голубые глаза смотрели пронзительно и как-то... пристыженно? Несмотря на то, что крепость была снабжена всеми возможными изысками имперской медицины, незнакомка хромала на обе ноги, временами используя аккуратные и по-своему изящные костыли.
- Сир, как же я рада лично с вами познакомиться,- прощебетал немного хриплый и смущенный голос. Хениг упорно пытался вспомнить девушку, которая зачем-то его отвлекла и видимо желала поговорить... Вот только ничего не выходило.
- Мы знакомы?- наконец спросил он.
- О, в какой-то мере! Я о вас знаю всё, а вот вы, если бы встретили меня десять лет назад - пустили бы пулю в лоб. И были бы правы!- от сказанного незнакомка покраснела и, немного замявшись, всё-таки продолжила,- Меня зовут Кендис О'Нелли. Я младший сержант третьей пехотной армии ГРС. В отставке по собственному желанию. Ныне - ваша преданная подданная, мой король.  
- Ничего себе, Кендис,- искренне удивился Хениг.- Чувствую за этим стоит некая история?
- Еще какая, сир! И если вы хотите, то я обязательно вам её расскажу, но вначале,- с этими словами Кендис бухнулась на колени. Было видно, что с её ногами подобное далось ей нелегко. Сжав зубы и стараясь сохранить улыбку на лице, она проговорила,- Простите меня, идиотку!
- Кендис... Ну что ты делаешь?- Хениг от подобного развития событий замешкался на несколько мгновений, а затем чуть ли не силой заставил девушку встать на ноги и не мучать себя,- Здесь всё-таки не ГРС и мне не нужны акты садо-мазохизма на почве вассальной любви...
- Оу. Мне так стыдно. Простите... Я все эти годы только и хожу - и у всех прошу прощения. Рада, что наконец-то смогла попросить его и у вас. Я...- она снова покраснела и сказала немного сорванным тоном,- Я бы хотела всё вам рассказать с самого начала, если вы позволите?
Хениг кивнул и начал слушать её с интересом.
А послушать, между прочим, было что...
Кендис не была палачем или энтузиастом "великих" целей, которые должны были достигаться, как это было принято у тех же санитаров - с максимальным вредом для подопытного материала. Как признала сама девушка, её одурачили и стыд, который шлейфом тянулся за ней уже десять лет, сейчас ощущался особенно сильно.
Проблема Кендис была в том, что она выросла в глубоко верующей семье с традиционными ценностями и очень строгими порядками. Когда произошел Разлом, девушке едва стукнуло 19. В отличие от некоторых, кто восстал против гнета, она до последнего верила своим родителям, которые вбивали ей в голову вначале веру в абстрактного Бога-всемогущего, а затем и вовсе в то, что Око - это и есть тот самый Бог. Разумеется, на почве этого девушка легко поверила и во все сплетни о Хениге и Эдеме, и даже в то, что нежить является порождением Эдема, от которого людей (и исключительно тех, кто не грешил) может спасти лишь Система. Девушка открыла в себе довольно средние способности к манипуляциям с энергиями, но помноженные на её врожденное упорство и фанатичную веру, эти способности дали ей возможность не только пройти подготовку боевого адепта армии ГРС, но и получить несколько повышений по службе. И может так бы она и повышалась далее, на волне успеха ГРС после ликвидации Хенига (что закончилось бы, как и для прочих армейцев - сокращением и репрессиями для всех, кто сильно возмущался), но... камнем предкновения стал Дап Гулай. Несмотря на свою веру, даже Кендис понимала, что чисто статистически, штурмовать эту крепость - значит обеспечить себе бесплатную путевку в родные края, прямиком на кладбище. Это при условии, что твои останки соберут и опознают - бесчетное множество штрумующих было сброшено с крепости в аномалии Разлома либо просто разорвано на куски тяжелыми оборонительными орудиями.
Прочитав последнюю в её жизни молитву, в ту злосчастную ночь Кендис, как и многие другие из третьей пехотной, под покровом темноты попробовала совершить высадку на один из участков Дап Гулая, с западной стороны, где еще начинались на тот момент заснеженные горы и откуда, теоретически, по скалам можно было спуститься к подступам самой крепости. Стараясь не думать о том, что это суицид, Кендис выпрыгнула из десантной вертушки как раз в тот момент, когда по ней ударило чем-то тяжелым. Около сотни таких же болванчиков ГРС сгорели в один миг, а Кендис стала стремительно падать с высоты. Парашют на её несчастье (а может и счастье, как показало недалекое будущее) также загорелся, из-за чего скорость падения была высокой. Её даже не стали добивать на подлете из-за этого - так что она больно и со всей силы ударилась спиной о скалы, повредив себе позвоночник и переломав обе ноги. Пожалуй, если бы не её способности (пусть и посредственные, но хоть такие) девушка погибла бы на месте. Как погибли все те, кто принимал участие в том штурме...
- Холод был просто страшный, ваше величество. Я чувствовала адовую боль в спине и сплевывала кровь - но при этом зуб на зуб не попадал и это было самое пугающее. Даже более пугающее, чем ноги, которые должны были болеть от открытых переломов, но... Я ничего не чувствовала.

Пролежав так около получаса, Кендис была удивлена тому, что имперцы не добили её. Она уже свыклась с мыслью, что её менее праведные сослуживцы в такой ситуации могли бы выстрелить раненному имперцу куда-нибудь, чтобы поранить еще больше, поиздевавшись. Зная истории о том, что делали имперцы, она даже почти одобряла такой подход на тот момент...
- Может, они скоро подберут меня и четвертуют. Или изнасилуют... Поскорей бы. Я на всё согласна с таким холодом, господи,- девушка говорила сама с собой сдавленным полушепотом.
Не ожидая услышать ответа, но... Услышала. Хриплый вой и рычание говорили о том, что местные любители останков, живущие на склонах скал, были не против перекусить еще живой и теплой жертвой. Кендис рассмотрела недалеко от себя несколько десятков синеватых, как у нее, глаз... А еще белую шерсть и острые зубы.
- Нет, нет, нет. Не хочу. Так не хочу. Пусть режут. Пусть насилуют. Но я не хочу, чтобы меня обглодали, разорвав на куски. Я же долго так буду умирать. И видеть всё это буду... Слишком долго.

Чуть не плача от обиды на весь мир и ГРС, которая бросила её, Кендис начала медленно ползти в сторону крепости. Если гора не идет к Магомету... Что ж, она решила сама ползти к извращенцам-насильникам из Эдема - главное подальше от хищных падальщиков. И холода, от которого уже хотелось разорвать кожу на замерзшем лице.
- Тогда я впервые начала сомневаться в своей вере. И своей правоте. Может мне суждено было стать мученицей - пыталась утешить себя я. Но если меня отправили на верную смерть без права на спасение... В чем здесь праведность? Не на нашей она стороне была, теперь я это понимаю очень хорошо...

И вот она ползла, как могла. В одной руке сжимая небольшой лазерган, другой стараясь загребать посильнее, двигаясь в нужном направлении.
Внезапно, когда звери были уже близко, она ощутила, как почва ушла из-под нее, и она немного скатилась с горы. От этой ей стало так больно в спину и при этом холодно от потери контроля над своими силами, что захотелось взвыть громче падальщиков.
"Мне конец... Мне конец... Мне конец!"
Внезапно находившийся при ней интерком поймал частоту Дап Гулай. Похоже, имперцы решили выйти на связь с незадачливым штурмовиком.
Надеясь на то, что насиловать её, а потом убивать - ну и возможно еще и есть - её будут поскорее, она включила связь и услышала немного веселый, но настойчивый женский голос:
- Дура, отползи еще на два метра в нашу сторону. Я включу внешний щит!
Не понимая, зачем имперцы хотят, чтобы она ползла, Кендис сделала то, что было сказано ей из последних сил - и как раз вовремя. Довольно крупный зверь прыгнул в её сторону... Кендис так и не рассмотрела его. В расплывающемся от слез и холода взгляде, падальщик напоминал зубастый комок белого меха размером с небольшой дом. В метре от нее включился красноватый барьер, который отбил зверя, будто мячик для пинг понга.
Кендис засмеялась. И смеялась она долго. Даже боль в спине от этого начала казаться ей меньше. А потом она ощутила, что от внешнего щита исходит немного тепла.
Всё еще не понимая, почему её до сих пор не убили, девушка подползла ближе к щиту и впервые за долгое время испытала что-то похожее на удовольствие. Как-то даже уютно ей стало, несмотря на все перепитии этой ночи.
- Мы вышлем тебе группу, которая заберет тебя. С носилками. Только не стреляй.
- Сносилки? Я не буду стрелять. Насилуйте,- хохоча ответила Кендис, продолжая находиться в полудреме между явью и сном. Щит, почти как домашний камин, уютно согревал её, а вокруг она не хотела видеть и слышать более ничего...
- Какие же вы все в ГРС наркоманы-то всё-таки, а!- ответила имперская связистка.

На этом её служба на стороне Системы закончилась.

***

- А через несколько дней я очнулась в мед.пункте,- закончила Кендис свой рассказ.
- Ну и как, сильно насиловали?- с иронией поинтересовался Хениг.
- А я говорила, что идиотка,- смущенно ответила она и улыбнулась,- Потом я узнала, что Дианэ меня пожалела. Сказала вашим не стрелять, ведь я итак угрозы не представляю. А потом меня решили спасти и выходить, как щеночка. Вдруг перестану быть дикой и приживусь?
- Наверное, это немного унизительно?
- Нет, сир. Нисколечко. Я сама виновата. Никогда не перестану говорить спасибо Дианэ - она теперь самый главный в моей жизни человек!- с этими словами девушка снова покраснела,- А еще не перестану извиняться. Надеюсь теперь вы поймете меня и возможно сможете когда-нибудь принять, как имперца.
- Судя по тому, что ты живешь здесь десять лет - ты давно уже одна из нас,- миролюбиво заметил Хениг.- Но с ногами у тебя что? Неужто за столько лет не зажили?
- Для этого надо делать упражнения, а я их не делаю,- не особо убедительно ответила Кендис, а затем назвала, пожалуй, главную причину,- А еще это напоминание. Какой я дурой была. Каждый раз, когда мне казалось, что я предала свои идеалы, я била себя ногой обо что-то... Сразу это чувство проходило.
- Кендис, ты теперь имперец, но - заканчивай эти сеансы садо-мазохизма. Серьезно, здесь же не ГРС, чтобы таким страдать,- Хениг старался говорить без улыбки, но всё равно в этой ситуации, при всей ей абсурдности и эмоциональной глубине, оставалось и нечто комичное.
- Я постараюсь, сир. Честно. Раз вы меня просите.
- Вот и ладненько.
- И знаете,- добавила она,- Я уже долго себя не била по ногам. Сомнений давно уже нет. И... я знаю, что ГРС делает теперь. Санитары. Новая "Белая зона". Знай я, что будет, тогда - вступила бы в Эдем, не раздумывая. Иногда мне грустно от того, что не только меня так одурачили. Вот так веришь во что-то, веришь... А за твоей спиной тобой просто играют. Это ужасно!

Хениг не нашелся, что на это ответить. Только ободряюще аккуратно погладил незадачливую Кендис. Для неё, впрочем, всё сложилось даже слишком удачно, если так подумать.

А сколько таких Кендис в реальной жизни, что просто ужас.

Глава 30. Механоиды

- Можно тебя отвлечь?- спросила Айсти тихонько, потянув Хенига за рукав. Он едва успел отойти от истории Кендис и направлялся в местный штаб, собираясь поработать.
- Можно, конечно. Можно и не спрашивать.
- Ну... я...- Айсти замялась, немного смущаясь,- Меня пугает толпа. И шум. Здесь так много шума. И неважно, что он радостный - я как будто чужая здесь.
- Ну выдумывай глупости,- серьезно заметил Хениг.
- Я постараюсь,- кивнула она.
- Так и чего ты хотела?
- Я? А... Я тут кое-что придумала, но нужно поговорить. Наедине.
- Хорошо,- согласился Хениг.- Мне как раз нужно в штаб.
- О! Это будет вообще идеально. Я как раз смогу кое-что показать, что поняла на симуляциях...

На том они и порешили. Уже через пять минут Айсти подключила к штабному компьютеру небольшой планшет, выданный ей Хенигом, и после нескольких манипуляций, на голографическом столе возникло объемное изображение с-киборга.
- Помнишь эту тему с уязвимостью киборгов?
- Помню. Вроде решили на том, что у них есть небольшой участок в районе грудной клетки, ударив по которому можно создать перегрузку и сломать киборга. Но никто не знает, где именно - а попасть нужно точно в цель. Для такого нужно либо с десяток хороших лезвий, либо мощная энергоатака направленного типа.
- Да-да-да. Мне всё равно было не чем заняться. А я хочу быть полезной. Показать, что я здесь не просто так,- с этими словами, Айсти загрузила другую симуляцию. Эта уже двигалась и была киборгом, которого подхватывает невидимая сила, поднимает вверх, а затем бросает на землю. По размерам изображение не превышало двадцати сантиметров, потому Хениг уточнил:
- И на какую высоту...
- Прости. Накосячила с масштабом. Думаю этажей пять... Я прикинула, если нечто будет держать киборга под руки и выгнет немного вперед, его грудная клетка будет максимально уязвима. С лезвиями вопрос непростой - пробивной силы может быть недостаточно... И здесь нам на помощь приходит гравитация. Достаточно протащить его в этом положении повыше, а затем ударить об землю. Вероятность до 89%, если всё сделать правильно, что киборг будет уничтожен.
- Что ж...- призадумался Хениг, а затем улыбнулся,- Молодец. Что-то это нам всё-таки дает. Вот только, как поднять киборга в воздух? От какой-нибудь магии ветра или телекинеза у него явно есть защита. Значит это должен быть некто (или нечто), кто сделает подъем чисто физически. И чтобы киборг при этом не выбил ему дурь - вместе с башкой...
- Я тоже так решила!- Айсти зарделась от гордости. Следующая симуляция была сделана в том же масштабе. Вначале на ней дракон схватил киборга и попробовал пронести через нарисованное здание. Увы, Хениг не успел даже сказать, что все драконы вымерли - на втором этаже киборг перехватил инициативу и сам с размаху выбросил дракона в окно...
- Ммм... да...
- Смотри дальше,- понимающе заметила Айсти. Следующим нечто подобное попробовал сделать огромный вервольф, но даже поднять системного титана ему не удалось. Итог был предсказуем.- Там очень много таких симуляций. Мне самой даже интересно их смотреть - ИИ идеально рассчитывает, как поведет себя киборг с выбранным объектом. Я ввела из базы данных варианты различных рас - как наших, так и ГРС. И нашла один, который может сработать.

Хениг с интересом повел руками, призывая девочку показать ему этот вариант. Немного понажимав клавиши, Айсти запустила новую симуляцию.
Император легко узнал существо, которое появилось на экране и успешно разможжило с-киборга об землю... Механоид. Искусственное создание ГРС, некогда входившее в ряды армии Системы. Внешне механоид напоминал прямоугольную сороконожку серо-чёрного цвета. Вот только сороконожка эта фактически не имела передней "мордочки". Страшная абоминация явно шла против ряда законов природы, но внутри указанного прямоугольника двигалось под разными углами, как много разнообразных жвал, так и лапок, которыми механоид мог хватать, удерживать и рвать на части своих врагов. Помимо этого механоид был способен прорывать превосходные туннели под землей, выныривать из них во всю красу своей иногда и пятидесятиметровой длины. Уничтожить механоида было очень непросто, но от массового внедрения Систему остановила одномерность этих созданий. Хорошо в отношении механоида подходило описание: "деятельный, но недалекий". Механоид очень легко прекращал следовать системным указаниям, если находил в них нестыковки. При этом, опираясь на эти нестыковки, "сороконожка" умудрялась творить воистину страшные вещи - уничтожая целые отряды дружественных войск. Разрушая небольшие поселения. Уходя с поля боя в самый нужный момент...
Вначале ГРС решило проблему механоидов с помощью "наездника", когда разные попытки внедрения принципов не дали результата. Затем, когда наездников стали уничтожать штабелями, ввиду их заметности и уязвимости - привязала контроль над механоидами к ИИ, которые также довольно быстро выходили из строя, приводя механоидов в состояние боевого безумия, из которого вывести их можно было только уничтожив...

- Интересно,- заметил Хениг, когда Айсти закончила рассказывать ему о том, что он итак уже знал про механоидов.- С одной стороны, ты подтвердила свое звание капрала и хорошего техника. Прямо юное дарование. Без иронии. Но с другой - что нам это дает? Вряд ли Система одолжит нам парочку своих механоидов. А учитывая нестабильность этих тварей - они давно сданы в утиль... Ну что ты улыбаешься? Косплеишь Сейбра с его шпионскими талантами? Что ты узнала уже?
- Они действительно уничтожены, в основном. Их не стали оставлять на хранение. Но,- Айсти сделала театральную паузу,- Посмотри сюда.

На экране появилась карта уже знакомого Хенигу материка-Франкенштейна, собранного Оком из разных земель. Затем масштаб поменялся. Крупнее стала показана та часть на Востоке, что уже не была заселена и представляла из себя огромную свалку.
- Это место, куда Система сваливает все отходы и мусор. Казалось бы, там даже живых людей нет? А почему в таком случаи в архивах "Другой дороги" указана перенаправка ряда единиц техники на хранение, именно вот СЮДА?

С этими словами, Айсти выделила дальний и ни чем особо не примечательный участок этого пустыря.

- Да, я хакнула архив, не сказав Сейбру. Только не говори ему, пожалуйста, он так гордится своей системой шифровки...
- Не скажу, он итак последнее время только под зад получает,- хохотнул Хениг,- Но с чего ты взяла, что это что-то значит? Предположим, даже в том отчете о переправке есть механоиды...
- Не мало их там, до тысячи единиц.
- Допустим. Повторюсь. Снова тот же вопрос... Дальше что?
- Вот что,- ответом ему стала новая симуляция. Теперь голографический стол наложил изображение единой, энергетической сети ГРС на предыдущую карту. После этого, действительно, вырисовывалась весьма интересная деталь... Все восточные земли были обесточены, не считая небольшого канала, который шел из сети прямиком к указанному ранее месту на свалке.

- Думаешь, чья-то заначка?- спросил наконец Хениг.
- Думаю, кто-то из чинуш Совета решил, что сокращение армии не особо дальновидный шаг - вот и припас по своим возможностям немного техники на чёрный день. Энергия туда идет постоянно. При чем не просто на свет в будке, как я поняла. Траты такие, что они похоже поддерживают технику в полной боевой готовности,- сказала Айсти и внимательно посмотрела на Хенига.
- Браво! Больше мне нечего сказать. Это дело пахнет даже не заначкой, а сепаратизмом. Осталось только отбить эту технику - и мы, быть может, сможем хоть что-то противопоставить киборгам...
- Интересный факт,- сказала довольная и немного красная от этого девчонка,- Механоидов можно называть м-киборгами. По сути ведь это смесь органики и техники. Самый настоящий киборг!

Хениг улыбнулся на это. Одной проблемой, похоже, могло действительно стать меньше.

То с-киборг, теперь м-киборг... Откуда такие названия берутся? Явно, есть же какая-то причина именно в "с" и "м"?

Ну "с" потому что Странник. А "м" это просто Айсти так шутит

Это я вдохновил магистра на продолжение, ога

Классно, когда продолжение есть.

Да, вот только думаю, что Хроники не идут - и они прямо скачут. Главное не сглазить

Вултур, потому что многие ждут их продолжения)

Поддерживаем Магистра! Может дожмем книгу уже

Так глядишь - и придёт время её в бумажном варианте выпускать

Так и не раскрыт секрет загадочных "огней". Когда будет пояснение, почему "Огни Изначалья", и что это все значит?

Да не секрет это. Метафора скорее. Как к призрачной надежде на лучшее будущее, так и к наличию даже в системном отстойнике достойных ребят.
Концептуально у меня есть идея сделать обложкой к этой книге ребенка на руках у матери, в полуразрушенной квартире. Ребенок указывает рукой на огоньки ночного города, а мама ему рассказывает, что это дескать папа поехал на машинке куда-то - и ребенок верит, радуется... Хотя казалось бы, чему радоваться, если и это ложь - и живут они на помойке.

Огни надежды, вот оно что...

Книжка отменная получится. Не бестселлер, но в определённых кругах она со временем станет популярной. Чисто из-за тематики

Да может и бестселлер, чего уж там

Главное выпустить её. А там уж что будет

Цитата :

Да, вот только думаю, что Хроники не идут - и они прямо скачут. Главное не сглазить Laughing

Как же иначе обяснить такую (в сравнении) длительную паузу с новыми главами

Прода то когда будет?)

Глава 31. Такая взрослая девчонка

У императора не было времени думать о том, что же не так с Айсти на самом деле. Девочка старалась вовсю и если в плане тренировок она занимала второе место, сильно отставая в результатах от Сави - в плане работы с техникой и особенно взлома ей, похоже, равных не было. Хениг и не заметил особо, как все чаще различные технические вопросы он поручал не Килаву, Поле или ИИ Реквиема, а именно Айсти. При этом же рядом с ней он чувствовал... что-то странное. Пусть и чувство это было крайне туманным, но некая смесь тревоги и отторжения присутствовала. Иногда ему лишний раз было тяжело выдавить в сторону Айсти доброе слово, хотя таковых она часто заслуживала целый вагон.
С Хейн ситуация в этом отношении сложилась довольно комичная. Так проходя коридорами Реквиема, Хениг заметил, как Хейн пропрыгала мимо него, затем ни слова не говоря впилась в Айсти губами - страстно и крепко, будто любила только её всю жизнь - а затем со словами "сладкая врушка" упорхнула по своим делам, оставив девочку и императора смотреть друг на друга огромными глазами.
- Обожаю свой народ,- с ухмылкой выдавил Хениг наконец и также ретировался, не желая комментировать происходящее.
Впрочем, чем дальше, тем больше эта малышка интегрировалась в имперское руководство. Её недавняя наводка принесла Эдему не только множество единиц искомых механоидов, но еще несколько видов полезных инструментов и боевых машин. В первую очередь, Хенигу понравилось то, что в закрытом цеху уже почившего магната, они нашли пять сотен "летунов". "Летун" (или по документации - боевая машина класса воздух-космос-земля, КРЦ-11)  представлял из себя юркий тактический истребитель, способный воевать чуть ли не среди городских улиц - при этом же на короткое время подниматься на колоссальные, в том числе космические высоты.
Вооружение правда было довольно скромным - несколько средних пулеметов, слабенький лазер и парочка ракет, которые восполнялись очень медленно. Уж больно механизмы этой магии на летунах стояли слабые. Впрочем, для разведки и ударов из-под тишка летуны подходили идеально. Это же касалось уличных боев, когда имеющий форму буквы H истребитель был способен насадить на передние "лапки" этой буквы не только кого-то из бойцов противника, но также легкую технику. Неплохой здесь была и стелс-система - правда Хениг не был уверен удастся ли её перешить так, чтобы системная техника более высокого порядка перестала фиксировать их.
Большим плюсом также было то, что секретный цех уже никто не охранял. Вся система защиты и снабжения работала в автоматическом режиме. И естественно, ИИ этого цеха был довольно оперативно взломан Айсти, не выходя из Реквиема - пока Хениг и Сави осуществляли полевую вылазку.

Возвращаясь с этого задания, император заметил ревнивые взгляды от юной хакерши в сторону Сави, с которой Хениг уже давно нашел общий язык и общался открыто и непринужденно, будто со старым приятелем.
"Только драки малолеток мне здесь не хватало",- подумал отрешенно он, заходя в свой кабинет. Об отношениях с кем-то император уже давненько не задумывался. После того, что произошло с "Принцессой"... Да и по меркам видавшего виды главы самого крупного сопротивления в истории, девочки вроде Сави или тем более Айсти были ему в чем-то симпатичны, но... как-то непонятны и далеки. Примерно, как если в какой-то момент тебе захочется поиграть в песочнице.
"Видимо я еще не настолько стар, чтобы впасть в подобный маразм",- начал было думать Хениг, когда в его кабинет вошла... Или скорее сказать - ворвалась Айсти. Ни слова не говоря, малютка бросилась ему на шею и поцеловала.
От подобного император, мягко говоря, опешил. Пытаясь вспомнить, что он знает о подростковой психологии, Хениг попробовал остудить пыл юной хакерши словами:
- Послушай. Я конечно польщен, но...
- Я знаю, как взять Ледяную Цитадель!- выпалили она, не желая слушать его отговорки,- А еще я должна кое в чем признаться... Я боялась, если сделаю это после того, как признаюсь, больше возможности может не быть. Вот и поцеловала...
- И в чем ты хочешь признаться?- ничего не понимая спросил император.
- Я... мне... 25.
- Что 25?
- Мне 25 лет. Я родилась до Разлома. Задолго до него. Вы... ты... Старше меня всего лет на пять,- наконец призналась она.
Наступила затяжная пауза, в ходе которой ум императора перебирал варианты подобных заявлений. Буйное помешательство? Может где-то коротнуло и девчонку от удара током так заклинило? Или это попытка понравиться ему, скрыв свой настоящий возраст?
- Ты выглядишь на 14. С трудом,- наконец заявил скептически настроенный император.
- Я знаю,- ответила она,- Я должна еще рассказать...
То, что услышал Хениг, было довольно необычным и если бы ему довелось издавать газету "Вести Эдема" - эта история могла бы потеснить историю той же Кендис сразу на несколько пунктов.
Айсти родилась лет за 12 до Разлома. Была самым обычным ребенком и росла в самой обычной семье. Разве что отец у нее был довольно гуляющий, из-за чего никого кроме склочной материи и сестер, Айсти не знала - зная лишь, что отец у нее тот еще ублюдок (если верить матери, опять-таки)
В какой-то момент она даже думала покончить с собой - настолько её родня изводила, а она чувствовала себя чужой и непринятой.
В тот судьбоносный день поругавшись с матерью, Айсти получила от нее несколько болезненных ударов тем, что попало сумасшедшей дамочке под руку - а именно парой шампуров для шашлыка, что было и больно, и заметно, и крайне обидно. Когда девочка в бессилии крикнула "я тебя ненавижу!" её полноватая мамаша распалась на молекулы. Как и дом. Как и её старшие сестры. Яркий свет ударил Айсти в глаза и откинул куда-то вниз - как оказалось потом, она провалилась в подвал их дома, а одна из самых первых аномалий Разлома убила всю её семью.
Выбравшись из-под обломков, поначалу она не замечала за собой ничего необычного. Находясь глубоко на территории, подконтрольной ГРС до и после Первой войны, девочка очень быстро попала в семью функционеров, как одаренный ребенок. Действительно, в магии Айсти демонстрировала некоторые интересные качества и потенциал у нее, как мы уже знаем, пусть и слегка, но превосходил средний уровень. Имея доступ к технологиям ГРС, она также увлеклась работой с техникой - как виртуального характера, так и тем, что попадется под руку, что можно собрать или разобрать.
Несмотря на то, что жизнь в семье функционеров была похожа на жизнь на пороховой бочке, когда тебе постоянно угрожают то сдать в "белую зону", то просто выгнать на улицу - она заметила за собой, что просто перестала расти и взрослеть. Вообще. То есть, когда ей исполнилось 15 лет, её тело как будто перестало меняться. Половое созревание прошло, физиологически она уже не была ребенком, но внешне её лицо оставалось каким-то более детским и очень юным, а тело с маленькой грудью и компактным телосложением не более 45-50 килограмм, еще больше скрывало какие-либо перемены в возрасте.
- Думаю, меня бы сдали для опытов лет в 16-17, если бы я вовремя не взломала местный Центр ГРС. Оттуда сама на себя выписала перевод в другую семью и ложные данные. Затем повторила так. Мне всегда было 13-14 лет. А когда нужно было праздновать 15-летие, а значит решать, например, поступить ли на службу в армию - я переводила себя. Так продолжалось довольно долго,- пояснила она.
Со временем, ей наскучило жить среди функционеров и заниматься только изучением всякой технической мути. И как это часто бывает с гениями - она фатально заигралась.
- Когда меня "взяли", я просто не успела поменять свои данные. Приказы санитаров идут по очень секретным каналам и они очень... необычные, наверное так лучше сказать. Они как на коротком шифре каком-то общаются. Когда я поняла, что меня идут брать - было поздно... Но зато я помогла одной девочке, которая со мной жила. Её не репрессировали, а перевели. А вот наших на тот момент "родителей" сразу казнили...
- Что же ты сделала такого, за что тебя решили отправить в Белую зону?- спросил наконец Хениг, стараясь усвоить, что перед ним сидит далеко не ребенок, а боец глубокого подполья и вполне взрослая девушка.
- Я путала маршруты и время распределения детей перед отправкой в Белую зону. Их держали в режиме подготовки намного дольше, чем должны были. Конечно, я не могла спасти их, но... Делала последние месяцы дольше и не такими паршивецкими...
- Уж не ты ли вызвала Сбой, а? Юный гений,- улыбчиво заметил император. Её подход и то, что она рассказывала, ему определенно понравились.
- Да куда уж там! Когда меня повязали я так паниковала, что не могла чашку ровно держать - так руки тряслись. Была напугана до ужаса. Меня особо не комиссовали на этапе подготовки, но чем-то обрабатывали. Я стала намного слабее регенерировать...
- А раньше, что?..
- Раньше мое тело максимум за сутки возвращалось в прежнее состояние. Синяки. Ссадины. Шрамы. Всё это исчезает. Один раз я попробовала ударить себя ножем и кажется повредила себе что-то в животе... Но всё зажило за несколько часов после этого.
- Неслабо,- присвистнул Хениг, не став спрашивать, зачем она била себя ножем.
- Может потому я не старею? А еще кожей я почти ничего не чувствую. Меня можно бить, резать, пытать... Следы будут. А вот боли почти нет.
- Но когда я тебя пролечил, если помнишь, тебе это понравилось...- решил уточнить он, стараясь собрать все кусочки пазла в единую картинку.
- Да... Я же говорила, они меня чем-то обработали. К счастью, ума у них не хватило вначале проверить, что у меня не так с телом, а уже потом обрабатывать. Они-то думали, что гасят способности у ребенка... Но я не рассказала, что было дальше! Я запаниковала, когда меня хотели повезти уже в Белую Зону. Подралась с патрульными, меня тогда избили. Очень сильно. Но я одному из них нос сломала, а другому выбила коленную чашечку!
- То-то ты такая боевая была всё-таки, пока мы путешествовали...- ответил он на это.
- Я совсем не смелая. Но тут меня довели... И потом был Сбой. Как мне повезло, словами не описать. Я бежала прочь, пока не увидела тебя. И узнала!
- В смысле, узнала?
- Ну мне же не два годика! Я хорошо знала, кто такой император Эдема. Ты стоял под дождем и просто... Не знаю. Втыкал в небеса. Может минут тридцать так. Подходить к тебе я побоялась, зашла в тот дом. А потом спросила у консьержа в какой квартиры ты живешь. И пробралась туда.
- И консьерж не был удивлен всему этому?
- А я знаю? Я сказала, что твоя племянница. Он спросил, не знаю ли я, почему ты постоянно так выходишь на улицу по вечерам и стоишь, глядя вверх. Я ответила что... Не помню уже... Вроде, что ты наркоман,- хихикнула Айсти.
- Очень мило,- улыбнулся в ответ Хениг. Ему самому было интересно узнать больше о времени, когда он не совсем осознавал себя и жил непонятно где под вымышленным именем.
- Надеюсь, теперь не будет проблем, что я... Ну. Поцеловала тебя,- смущенно спросила она.
- Никаких проблем,- бодро ответил Хениг.- Правда я не совсем это понимаю. И при чем тут твои ревнивые взгляды...
- Ну я не могла не выразить свое отношение. И благодарность. А то эта Сави... Такая в себе уверенная. Чуть ли не на шею тебе вешается. Настырная малолетка,- это звучало странно и смешно из уст взрослой девчонки в теле, которому едва можно было дать 14 лет.  
- Давай без конфликтов только,- миролюбиво заметил Хениг.
- Та нет... Она прикольная. По своему... Просто я тоже уже не могла стоять в стороне. Просто будь в курсе,- сказала наконец она и замолчала, внимательно глядя ему в глаза.
Император не знал, что делать в подобной ситуации. Видимо, она ждала, что он что-то скажет на это признание, но он лишь перевел тему:
- Ты что-то говорила насчет Ледяной Цитадели?
- Да-да-да,- подтвердила она, не заметив, как топорно Хениг ушел от её немых вопросов и ожиданий,- Нужно созывать всех на совет. У меня есть план. И он почти что идеальный.
- Вот это уже хорошо,- облегченно согласился Хениг. О чувствах и отношениях еще будет время поговорить. Сейчас пришло время действовать.

Неожиданные тайны, однако

Красивый поворот, очень понравилось.

Глава 32. План

- А вот меня это совсем не удивляет,- бодро заметила Пола, шагая за Хенигом. На общий совет люди собирались кто откуда. Некоторые прямо из койки. На тайну Айсти Нилласко выразила очень вялый интерес. Впрочем, может сонливость сыграла в этом свою роль.
- Это как? Она старше чем Хейн, когда та к нам примкнула. А выглядит на сколько? Я не специалист, но и лет 12 бы ей дал...
- Та ну? Я бы дала все 16. А Сави по твоему на сколько выглядит? На три года? Нет, мне это льстит конечно, значит в твоих глазах я еще ничего так сохранилась, но...
- Сави выглядит на 17 как раз. Как ей и есть,- ответил на это император.
- Ага. Видимо кто-то заигрался в папочку или закрывает глаза на истину,- спокойно заметила Пола.- Я не говорю, что тебе прямо надо кидаться на молодых поклонниц, но... Может стоит уже перешагнуть через...
- Не начинай. Мне нельзя об этом думать,- Хениг резко остановился, схватившись руками за парапет. Его костяшки едва заметно хрустнули от напряжения... А может это парапет треснул - разобрать было сложно.
- Ладно, ладно, успокойся... Я понимаю тебя лучше других, сам же знаешь,- Пола аккуратно обняла старого друга за плечи.- Я к тому это говорю, что если немного отвлечься... На дружеский флирт. Или еще что... Мир же не рухнет...
- Он уже рухнул,- спокойно ответил Хениг наконец-то совладав с собой. Затем криво ухмыльнувшись пропустил Нилласко вперед и аккуратно хлопнул по ягодицам,- Примерно так отвлечься?
- Ну хотя бы так,- засмеялась Пола.- Я ведь тоже так могу...
- Не смей, не смей, Пола, это выглядит глупо,- с этими криками Хениг влетел в штаб, где их уже поджидали Сейбр, Килав и Айсти.
- А вот и наши повелители,- с сарказмом заметил Дюсабль,- Не знаю, как Лиз с этим справляется, а мне уже страшно...
- Тихо там,- шикнул Хениг и улыбнулся,- Где Сави и остальные? Тут нас ожидается настоящий триумф моего тех.советника и просто хорошего человека.

Император старался говорить искренне, но всё равно свойства чар Айсти его немного коробили. Впрочем, он подозревал, что и подобное девочка воспримет вполне положительно.
- Да сейчас подойдут,- ответил на это Сейбр.- Не знаю как кто, а они не привыкли, что в пол4 утра нужно устраивать заседания. Особенно после успешной полевой вылазки. Если бы не тема вопроса, я бы и сам дрых себе...
- Да не ной ты, лысина без сна не потускнеет,- заметила Пола.
- И почему я не Хейн?- продолжил разговор с самим собой Дюсабль,- Спал бы сейчас, обнимая парочку мишек...
- Врежу,- предупредила Пола.
- Молчу-молчу, сладенькая,- миролюбиво заметил Сейбр.
Наконец в штабе появились заспанная, но веселая Сави и едва волочащий ноги Гари. Видимо более на данном совете никто не ожидался, потому они начали...
- Что мы знаем о Ледяной Цитадели?- начала Айсти тоном учительницы начальных классов,- Это место всегда было очень важным для ГРС. Раньше там проводились разработки системных технологий, до правления Странника. Затем там хранились данные об имперских наработках, туда со временем стали свозить все имперские реликты, останки выдающихся командиров, наконец - это был главный банк данных всей Системы...

Айсти перевела дух и взяла со стола стакан. Никто из присутствующих пока что не сказал ни слова. Учитывая, что даже Хениг не имел представления, как надо брать Цитадель так, чтобы не погибнуть - свежая идея, а тем более целый план интересовал каждого из находившихся в штабе.
- К власти пришел Странник. И постепенно функции Ледяной Цитадели стали растекаться по его доверенным точкам. Исследованиями занялись санитары, главный банк данных перевезли в Столицу. Ледяная Цитадель из элитной крепости ГРС превратилась в реликт "старой Системы". Что стало с этим реликтом после этого? Первое время её использовали, как музей. Те имперские технологии, что можно было показать, остались в ней. А еще там осталось то, что они не могут перевезти. То, ради чего мы идем туда... То...
Айсти на несколько секунд замешкалась, нажимая нужные кнопки. Наконец перед собравшимися возникла голограмма, похожая то ли на хранилище каких-то свитков, то ли на полку с консервированными грозами.
- То, что нужно императору, чтобы вылечить Хейн. В первую очередь.
- Я вот не понимаю,- сказала наконец Сави, которой надоело просто сидеть и слушать,- Почему нельзя вылечить Инферну без этого? Руки же у меня отросли. Да и последние дни она ведет себя почти адекватно...
- Она вчера тыкала в тебя морковкой и говорила, что давит шарошаек,- напомнила Пола.
- Что она давит?- спросил Сейбр, не понимая, о чем идет речь.
- Ну вот сам у нее и спроси, что за шарошайки. Может и тебе морковкой достанется...
- Коллеги,- пафосно остановила их Сави, подняв руку вверх для пущего эффекта,- Ну вы же понимаете о чем я? Хейн, конечно, еще не совсем здорова - но она уже может воевать. И зачастую дает очень полезные советы - просто другими словами, нам непонятными... Может нам еще подождать и не рисковать со всем этим?  
- Исключено. Сам бы рад,- ответил на это Хениг,- Но... Не буду вдаваться в технические и медицинские подробности. То, что извлекли из Хейн - это условно говоря её душа. Вот это всё *он указал на изображенные в голограмме вихри* души имперцев. Именно потому их не могут транспортировать. Данное устройство работает на основе артефакта из арсенала одного из древних чудовищ. Единственное в своем роде. Запускается один раз - и двигать нельзя. "Душа" эта - как стык между мозгом человека и его личностью. То, что связывает воедино все уровни. То, что делает тебя тобой. Они не изъяли из Хейн последний элемент - её "точку обзора". Иначе она бы уже была мертва. Но выкачали достаточно... Если помнишь, руки и ноги своими силами я мог растить тебе годами. А тут с одной стороны на восстановление Хейн без этого - могут уйти десятилетия. С другой... Она регенерирует действительно быстрее, чем я ожидал. Но может еще год-два... И она уже не будет собой. Её тело адаптируется. Она учится быть другой. Если мы хотим, чтобы именно ТА Хейн, которая была со мной в Первую Войну вернулась - нужно в Цитадель. Это первое. Второе. "Точки обзора" погибших имперцев я храню здесь...

Хениг указал себе в центр груди.
- Некоторые из них сейчас находятся в Цитадели. Их я должен забрать. Как и свой костюм... Как и...- он внезапно осекся. В глазах императора промелькнула тревога смешанная с яростью. Но в этот раз он довольно быстро взял себя в руки, продолжая хмуро молчать.
- Значит иного пути нет,- прервала напряженную тишину Айсти,- Как вы знаете я неплохо умею взламывать... всякое... Такое. В Ледяной Цитадели есть два уровня защиты... Как бы.
- Не нервничай так. Здесь все друзья и все тебя внимательно слушают,- попытался успокоить её Хениг, видя что каждую фразу девушка давила из себя через силу и как-то с большими интервалами.
- Спасибо... Мой план такой. Два уровня защиты. Внешний окутывает ворота, двери верхних уровней, боевые системы. Связан с единой энергетической сетью ГРС. Для простоты отслеживания ошибок ко всему этому через единую сеть можно подключаться... Мне проще сразу сказать, что я могу отсюда взломать всё, что идет вплоть до нижнего уровня, где находятся искомые нами предметы. Боевые системы будут бить Странника и его киборгов, ворота откроются, двери где надо откроются, а где... тоже надо... они закроются...
- Так Лиз там?- спросил Сейбр,- Как ты узнала?
- Камеры наблюдения. Отчеты местных функционеров. Я проникла так глубоко, как только смогла, чтобы не спалиться,- с гордостью ответила Айсти,- Смотрите...
С этими словами девочка ввела нужные данные и перед имперцами появился план Ледяной Цитадели. При первом взгляде крепость ГРС была похожа на средневековый замок, но уже по автоматическим воротам и установленным поверх куполов башен боевых турелей, антенн и прочих новшеств, Цитадель можно было принять за футуристическую базу нацистов.
- Вот здесь, в левом крыле расположился Странник и около сотни киборгов.
- Ни черта себе!- присвистнула Пола. Остальные молчали.
- Здесь и здесь расположились функционеры. И патрульные. Их не так много. Большая часть работников цитадели заменена санитарами. Их порядка шести сотен по всем этажам, кроме нужных нам. Там ни души. Остальное на автоматике. ИИ Ледяной Цитадели очень любезен и готов делиться со мной любой информацией, если что,- Айсти попыталась ехидно улыбнуться.
- Мне вот совсем невесело,- заметил Килав, заговорив впервые за этот вечер. Всё это время разведчик тщательно анализировал то, что рассказывала Айсти,- Такими силами они даже от Реквиема могут камня на камне не оставить, при плохом раскладе. Как ты видишь штурм Цитадели теперь? Когда там ТАКАЯ засада?
- Это еще не всё, Валь,- промурлыкала Айсти и указала на правое крыло, которое находилось несколько глубже,- Здесь засел некто важный. Шишка. С ним несколько киборгов, но они держатся особняком от Странника. Имя вам хорошо известно. Самеди.
- Час от часу не легче!- воскликнул Килав, но заткнул себе рот рукой,- Говори, говори. Вижу же, что у тебя есть план.
- Я всё рассчитала!- ответила ему довольная Айсти.- План такой. Сейбр и еще несколько боевых и матерых используют летунов и медмашины, чтобы изобразить нападение на Ледяную Цитадель. Ваша задача ударить и сбежать СТРОГО по часам. Атакуете малыми силами, но я настрою ответки из крепости так, будто на нее напала целая армия. Турели будут взрываться, пробивать свои же стены. Хаос!

После этой фразы Хениг впервые посмотрел на Айсти по-другому. Она реально могла вызывать восторг. Иногда.

- Двадцать минут. Больше у нас нет. Я примерно рассчитала сколько пройдет времени, прежде чем они сообразят, что к чему. Если я слишком сильно буду делать упор на покорность ИИ - Странник всё поймет и отрубит внешний уровень вообще. Тогда Цитадель станет смертельной ловушкой. Из нее будет не выйти...
- А Самеди?- спросила с легким интересом Сави.
- А Самеди, разумеется, не ринется к месту лобовой атаки. Он, как самая важная шишка... И не такая импульсивная, я думаю... Шишка. Вот он, шишка эта, будет ждать, что мы пойдем к нижним уровням. Верно? Но как? А вот я скажу как... Я заблокирую доступ к низу из выходов правого крыла, зато несколько турелей в той стороне начнут изображать слабенький бой между собой, как будто кто-то двигается по коридорам в сторону хранилища, если это место можно так назвать. Разумеется ИИ Цитадели не даст врагам пробраться туда - потому и закроет все входы!,- засмеялась Айсти.
- Думаю, он там сообразит всё куда быстрее Странника,- заметил Килав.
- Ага. Но минут десять у нас будет. А я постараюсь задержать его по пути к нам... Вернее не я, а ИИ Реквиема. Ведь я пойду в настоящей группе тех, кто отправиться за душой Хейн!
- Ты уверена, что готова к полевым вылазкам?- спросила озабоченно Пола.
Айсти смущенно пожала плечами, а затем продолжила чуть менее уверенно:
- Может я и не готова, как боевик. Но я нужна вам, как взломщик. С этой стороны я проведу группу к закрытой шахте лифта, которая осталась с тех лет, когда Цитадель была музеем. Благо, о ней никто не знает. Даже Странник. Местные функционеры так в отчетах всё расписали, будто крепость изъянов не имеет, что о заброшенной шахте выгодно умолчали. Конечно, без доступа к ИИ Цитадели мы не дошли бы до нее никак... А так - путь будет свободен. Лобовой штурм начнется, когда мы будем в шахте. Отвлечение Самеди - через несколько минут после этого. Шахта выходит прямо к тем помещениям, что нам нужны... В этом всё просто вроде.
- И кто пойдет?- спросил наконец Хениг. План действительно казался ему даже слишком идеальным. Будет некая площадка для ошибок?
- Я. Ты. Пола. Хейн. Больше не стоит никого брать,- заметила Айсти, стараясь не смотреть в сторону Сави. Видимо в их "девичьих соревнованиях" так маленький хакер показал маленькому таланту язык,- Ну еще и его возьмем!
С этими словами девочка показала свой планшет, на котором мелькнула оранжевая картинка с рабочего стола. Как уже знал Хениг, да и многие здесь сидящие, Айсти сильно нравились хомяки - к несчастью, данные животные к нынешнему времени совсем вымерли и остались только на картинках.
- Внешний уровень значит... И ты должна пойти,- подытожил Килав,- Значит есть и внутренний уровень?
- Есть,- кивнула Айсти,- Для того нужна я и эта штука. Я не хочу никого напрягать этим всем. Но вся эта защита базируется как бы на логической подборке вариантов. Для обычных людей этот код кажется бессвязным набором цифр и букв, но я в них всегда вижу какую-то логику. Вся внешняя защита построена на этом. Подбираешь то, что совпадает - и управляешь всей электроникой. До Разлома это работало по-другому... Но сейчас вот так. А вот с внутренним уровнем сложнее. Видимо в ГРС подозревают, что в кодах есть свои уязвимости. От того используют как бы прямое включение. То есть, я должна находиться рядом, чтобы ввести правильный код доступа. Обычно они его через ключ-карты вводят, но я обойдусь планшетиком и быстренько всё взломаю.
Хениг несколько раз хлопнул в ладоши. Похоже, они нашли способ пробраться в Цитадель.
- Я не сказала плохую новость,- наконец выдавила из себя Айсти, которой очень не хотелось прерывать свою минуту славы.
- Какую такую новость?- встревоженно оживился Хениг.
- Если мы не успеем и Странник догадается - а он догадается так или иначе... Если отключат внешний уровень защиты - мы уже не выберемся. Все выходы будут закрыты. А ключ-карты всех, кроме Странника, аннулируются.
- Об этом не переживай особо,- улыбнулся Хениг,- У меня есть один план на случай, если нам нужно будет эффектно уйти. Главное - попасть туда. А уж выход я организую...