Кайра: Дочки-матери I

Скоро...

I



Ощущения сложно описать словами. Ощущения силы. Знаний. Понимания. Как будто она слышала всё, что происходит вокруг нее. Как будто она знала, что думает каждый стоящий в зале. Ощущала мир их телом, ощущала себя тем, что связывает их всех и может использовать их силу.
От ран не осталось и следа. На смену расплывчатому восприятию пришло многомерное, всевидящее. Такого Кайра никогда не испытывала.
Впрочем, нельзя сказать, что ее личность изменилась. Изменилась ли она сама...
Всё-таки дай человеку оружие будущего - он останется всё тем же человеком, просто более свободным в своих действиях, что может открыть до этого ущемленные стороны. За частую намного более черные и гнилые, чем те, которые сам человек показывал всем.
- Среди вас есть башковитые?- вопрос застал жнецов в состояние, близком к коматозному. На их глазах их бога сокрушили. При чем недвусмысленно используя оружие бывшего главы их ордена. Казалось все они, особенно те, кто в глаза Рихарда не видел (а таких было большинство) стараются ужаться. Только бы на них не обратили внимания.- Ну, я жду ответа?
- Позвольте мне ответить, миледи,- из толпы шаркающей походкой вышел старик. Одет он был в форменное одеяние жнеца, хоть на нем оно смотрелось весьма странно, за счет горба и длиннющей белой бороды.
- Архивариус,- проговорила Кайра. Чудика, который был знатоком во всем и почему-то имел внешность 90 летнего деда, знали все. И все относились к нему в основном с презрением. Конечно, Архемат III, по прозвищу Архивариус, и был одним из старейших жнецов, но в отличии от других древних баронов, никакой свиты, связей и силы не имел. А знаниями... во время, когда они доступны каждому (ну или по крайней мере казалось, что доступны) заслужить уважение в боевом и активном Ордене, было невозможно. Тем не менее сейчас этот старичок был полезен Кайре куда больше остальных.
- Аркик, Архивариус... Останьтесь. Остальные "пшли вон",- грозно сказала Кайра,- И передайте тем, кто не в курсе... О том, кто теперь правит вами...
Не прошло и минуту, как в зале не осталось никого. Подобно озверевшей толпе, поток жнецов вынесло прочь, чуть ли не по головам друг друга. Девушка лишь улыбнулась. Подумала, что стоит бы спрятать куда-то мечи и присесть... Практически мгновенно оба деми влилились в ее кожаный доспех, не утяжелив его, а несколько изменив окрас.
- Как удобно,- промурлыкала Кайра, присев на обычную табуретку.- Ну что, ученый муж, давай рассказывай... Как я только что убила Рихарда?
- Миледи. Опираясь на весь груз знаний, который мне довелось нести не одну 1000 лет... Могу заверить вас... Что никак. Это невозможно.
- Невозможно? Я только что это сделала.
- И этот факт я не смею отрицать,- покорно заметил старик.- Но произошедшее немыслимо, сродни дождю из зеленых слонов или железным цветам. Вы забрали сердце без согласия хозяина... Это немыслимо. Но факт. Вы, миледи, немыслимы, но существуете и правите... Мои вам поздравления!
- Замечательно,- вяло заметила Кайра, опершись щекой на ладонь.- И что я теперь, владычица морская?
- Простите?
- Я буду управлять миром, жнецами - так?
- Не совсем так,- возникший в углу Месагдэд хотел было продолжить, но остановился. Первое, что удивило его - на голос обернулась не только Кайра, как это уже было не один год подряд. Еще большим удивлением стало то, что при попытке пройти сквозь стол, Месагдэд уперся в него. Он стал материален.- Ничего себе...
- Ты снова...- Кайра запнулась. Какое-то время все молчали.
- Ну это как раз неудивительно,- заметил мертвый бог, обходя стол стороной.- От гибели Рихарда был такой выброс энергии, что даже крохи ее хватило, чтобы я вновь обрел себя. Конечно не в той мере, что ранее. Но что-то в этом есть...
- Ладно, козлик,- привычно махнула рукой Кайра,- Ты что-то говорил о "не совсем"...
- Я? А... Да... Я ощущаю, как защита этого мира слабеет. Нужно провести ритуал закрепления власти. Думаю жнецы прекрасно знают, о чем я...
- Разумеется, о мертвый спутник моей королевы,- важно ответил Архивариус, потрясывая бородой в такт,- Павший лорд Рихард своим пробуждением нарушил баланс, удерживавший в мире слой непроникновения. Чтобы утвердить вашу власть, миледи, необходимо направить силу мира через вас. Но... это ослабит вас на несколько недель, пока ритуал не будет завершен. А в Ордене достаточно тех, кто не захочет видеть вас... владычицей, как вы говорили...
- Та ну? Я любого по стенке размажу,- браво заметила Кайра, хищно улыбаясь.
- Я нисколько не сомневаюсь в этом, моя королева. Но здесь работает принцип палки о двух концах. Вы можете хоть сейчас уничтожить всех жнецов, просто закройте их сердца и они перестанут биться. Но тогда же Сердце Рихарда... которое теперь уместнее называть Сердцем Кайры... потеряет свою силу. Без подданных ваша божественная сила перестанет существовать. А значит и власть над миром вы не обретете. И останетесь в одиночку противостоять всем тем, кто захочет прибрать этот мир к рукам...
- Мдаааааа,- проговорила Кайра. Она понимала, что должен быть подвох, но сейчас он показался ей чересчур глобальным.- Ладно, умник... Вводи меня в курс дела. Со всеми подробностями. Не хочу после всего, что было, остаться в дурочках...

II



Время...
А ведь она уже и забыла, когда время ощущалось так узко, по-человечески ограничено и... остро, как нож, приставленный к горлу.
Архивариус расписал перечень ритуалов, которые нужно было совершить. Благо, участие Кайры требовалось буквально в самом конце, на каких-то 10 минут. Но основные действия, прервать которые впрочем никто не посмеет, займут по крайней мере 2 недели. И за это время Кайра должна добровольно лишить себя божественной силы.
О ее шансах выжить при этом, девушка иллюзий не питала. Пусть ее сила и возросла теперь, помимо мощи Сердца Рихарда. А двойной деми, возникший на основе трех мечей и одной печати, представлял из себя сильнейшее из орудий в мире - ее соперники тоже были не лыком шиты.
Первейшим и основным из них был древний барон, лорд Дагомирд. Почти столько же старый, как и Архивариус, он обладал высокой популярностью среди жнецов, примерно 1\3 их была готов пойти за ним в случаи чего. Даже Райвену с трудом удавалось держать барона в узде. Тем не менее, как бы Дагомирд не презирал Райвена (в глазах существа, роднившегося с шаваофами - такого же как Кайра полукровку), как бы не желал видеть себя главой Ордена - пресловутая стабильность и традиции мешали ему развернуться. В конце-концов оба они верили в возвращение Рихарда. Оба входили в узкий круг посвященных, которые лично общались с богом и служили ему.
Разумеется барон ожидал от возвращения Рихарда собственного возвышения, а уж никак не прихода к власти непонятный, аномальной девицы.

Еще более трети жнецов не поддерживали никого, но были преданы непосредственно Райвену. Потому его смерть, пусть и была признана справедливой, в честном поединке - симпатии к Кайре не прибавила. Определенная часть полукровок, прислуги и чистильщиков наоборот считали ее победу - подарком судьбы. Прекрасно осознавая, что Рихард мог не ценить их, также, как особо не ценил Райвен - смена руководства подразумевала возможную переоценку приоритетов, где крысы могли стать львами. Особенно чистильщики, будучи преданными солдафонами-убийцами, не раз уж думали, что Райвен недостаточно оценивает их труд, потворствуя другим жнецам - в их глазах потенциальным мятежникам.
Ну и где-то 1\5 оставшихся жнецов и функционеров были "за стабильность", потому ожидали теперь, куда подует ветер.

Кайра дала согласие на начало ритуального возвышения самой себя, тем самым сделав выбор, от которого с облегчением вздохнули все - как нейтралы, так и потенциальные заговорщики.
И в первый же день она стала осознавать, что уже не слышит мысль каждого из рода. А это давало серьезную почву для бунта - ну или хотя бы для ее паранои.
Как верно заметил Архивариус - даже сейчас она могла лично убить Дагомирда и всех его соратников. Но при таком раскладе за нее хорошо если станет малая часть жнецов, которые "ждали перемен". Сторонники же погибшего Райвена и нейтралы воспримут такое попрание стабильности, как попытку уничтожения всех - и им не объяснишь... При чем попытку, на которую хитрый Дагомирд не давал пока оснований.

Впрочем, Кайра не сомневалась - даст. И еще как. Скорее всего к окончанию ритуалов, когда повелитель рода будет максимально ослаблен и любой сможет занять его место. Формально говоря. Будь на ее месте тот же Рихард - ему хватило бы и личной силы со способностями очаровывать любого, с кем он вступает в контакт, чтобы обезопасить себя. К несчастью эта способность была его личной и Кайре не передалась.

А жнецы в девушке видели в лучшем случаи аномалию, но уж никак не богиню.

Тяжелый отсчет дней начался...

III



Стоявший перед ней воин был настолько хорош, что даже Кайра (давно потерявшая большую часть чувств и эмоций) с трудом сдерживала себя, чтобы не облизнуться.
Черные тяжелые латы, специфически отделанный шлем-противогаз (предназначение которого она уже знала - защита от некоторых типов воздействия жнецов), смесь деми и посоха с серпом на окончании...
Лицо главного куратора чистильщиков выражало спокойствие и гордость. Даже преклонив колено, опершись на свой шлем одной рукой, а другой держась за оружие - он смотрел Кайре прямо в глаза. И в этих глазах поблескивала некая... скрытая надежда чтоли?
- Я думаю догадываешься, зачем я вызвала тебя, Териел.
- Вполне возможно, миледи. Ваше положение не настолько хорошо, как казалось на первый взгляд. Сейчас вы ищите сторонников, не желая упускать из рук власть и полученную силу.
- Умный какой...
- Должность обязывает,- заметил названный Териелом. Будучи главой элитного отдела, он как ни странно симпатизировал смене власти. Хоть и не знал, какие перемены это может вызвать.- Согласитесь, я единственный здесь, как и мои братья, кто среди жнецов не считает никого, кроме патриарха Ордена, чем-то божественным. Остальные для нас, независимо от родословной, не более чем потенциальные предатели...
- Именно потому я и вызвала тебя. До меня дошел слух, что при Райвене вам жилось вовсе не так хорошо, как хотелось бы... Я могла бы это исправить...
Териел не изменился в лице, всё-таки выдержка у него была идеальной.
- Я бы сказал, миледи, лорд Райвен никогда не ценил нас так, как мы того заслуживаем. Стыдно признать, но мы были чем-то средним между телохранителями и мусорщиками. Мы! Те, кто отвечает за внутреннюю разведку и отлов недругов в нашей семье. Потому глядя на вас,- Териел попробовал придать лицу благодушное выражение, со стороны он теперь напоминал живодера, съевшего живую таксу,- Мы ждем перемен... Я не могу отрицать, что только в ваших руках - будет ли элита Ордена на вашей стороне... Либо же мы займем выжидательную позицию, пока нам не предложат лучшее.
- Как думаете, кто может предложить больше - я или Дагомирд?
Териал скривился.
- В моих глазах, миледи, сей интриган не более чем предатель, которого давно пора было казнить. Я не раз докладывал лорду Райвену о подозрительной активности Дагомирда. Еще со времен мятежа Зилотеса, 508 лет назад. Тем не менее, погибший лорд искренне верил, что личный негатив Дагомирда не стоит для того важнее общего дела. Я же считаю, что скверну надо удалять на корню...
- Ты не ответил,- заметила Кайра, поудобнее устраиваясь на мягком черном троне, с красными подушками. Стояший перед ней Териел ухмыльнулся:
- Не ответил... Поймите меня правильно - я служу тому, что существует ныне. Орден, патриарх - сейчас это вы. Я никогда не был ярым приверженцем Культа Рихарда. Хоть я и не был с ним, как Райвен или Дагомирд, но некоторые мои подчиненные помнят те времена. Сомневаюсь, что нам отвели бы большую роль, чем тех же мусорщиков, которые охраняют хозяина и убирают за ним его отходы. Вы должны понять, мы - воины, которые служат своей цели. Дайте нам эту цель - и мы не побоимся никого...
- Я планирую изменить иерархию Ордена,- заметила Кайра. Териел посмотрел на нее заинтересовано.- Речь идет о создании нового круга правления. Вместо сложившегося у Райвена междусобойчика древних баронов. Я пока что назвала его "Малый Кабинет". Туда входят Архивариус, лорд Аркик и бог мертвых Месагдэд. Там же есть место для вас. Хотите быть элитой нашей организации, войти в этот Малый Кабинет? Я буду только рада этому. Ведь вы ничего не замышляете против меня?
Кайра сконцентрировалась на Териеле. В висках слабенько загудело и настройка на объект была взята... Несмотря на то, что ее сила постоянно утекала, как и контроль над жрецами, узнать намерения любого, сконцентрировавшись только на нем в непосредственной близости, она всё еще могла.
Териел, не изменившись в лице, заявил:
- Нет. Если в ваше правление будет сделано то, что вы обещаете - мы будем стоять за вас до самой смерти... И вы знаете, что в моих словах нет ни капли лжи, моя королева...
- Знаю,- кивнула Кайра почти с радостью в голосе.- Сколько ваших людей сейчас находятся здесь, на "базе"?
- Фактически все,- ответил Териел, на миг задумавшись,- 2132 чистильщика, 84 командира отрядов, считая адьютантов, и я - ваш преданный слуга, миледи...
- 2200 с небольшим...- задумалась Кайра.- Против неполных 100 000.
- Поверьте, каждый чистильщик стоит 5 жнецов. Командир - 10. Я же лично готов убить Дагомирда и его крыс, голыми рукам,- браво заметил Териел, в глазах которого блеснула первая яркая эмоция за разговор, звериная бескомпромиссная ярость.
- Я рада, что мы пришли к соглашению, лорд Териел...

Провожая своего свежезавербованного главу местного КГБ, Кайра с радостью отметила, что ситуация если и не налаживается, то хотя бы становится более терпимой.

IV



Нельзя сказать, что следующая встреча была столь же приятной. Глава "военного флота" жнецов был из фракции дагомирдовцев. Тем не менее, как заверил ее Архивариус, с ним стоило переговорить обязательно.
Флот жнецов был необычен и представлял из себя "облака хаоса" - способ перемещения между мирами и планетами, в том числе в безвоздушном пространстве. Напрямую облака были связаны с деми каждого жнеца, под ногами образовывалось полотно, похожее на смесь облака особого цвета (в зависимости от силы жнеца) и пушистого ковра-самолета.
Хлопья облака частично обволакивали владельца, делая того фактически неуязвимым в состоянии полета. Ну и разумеется, как любое облако - это умело посылать молнии и капли дождя. Вот только молнии способны были расколоть дом надвое, а капли представляли из себя зажигательную смесь - не хуже иных бомб. При желании облака могли сливаться воедино, образуя еще более грозное орудие. Ну и разумеется у древних баронов, а теперь и Кайры - они были больше, сильнее, быстрее и опаснее. Фактически будучи линкорами среди патрульных катеров.
Вагабонд Эрзекус был близким другом Дагомирда и отвечал за деятельность "армии жнецов", как здесь принято называть дежурные части облачной бригады. В случаи крупной войны, флот состоял из всех представителей Ордена. Дежурная же часть включала в себя немного-немало 10 000 вояк под руководством Вагабонда. Естественно ввиду их постоянной занятости, они были намного лучше подготовлены в этом. Именно о них некогда говорил Райвен, не желая отправлять армию разбираться с Тулаа.
Встреча проходила не совсем так, как рассчитывала Кайра. Разумеется поставить на колени флотоводца Вагабонда ей не удалось, как это было с Териелом. Но недвусмыленное "я буду ждать вас на взлетной полосе 539" говорило о том, что дагомирдец показывает Кайре, насколько она неважна на фоне его обычных дел.
"Взлетная полоса" представляла из себя вакуум размером с несколько футбольных полей, километров 400 в высоту. Зеленая травка, искусственные механизмы для тренировок - вот и всё, что отличало подобные залы от великого множества прочих. Рядом с Вагабондом стояли его первый помошник, куратор обучения, а также 10 дежурных, демонстрирующих Вагабонду свое мастерство для "повышения квалификации".
- Неслабо,- заметила Кайра, наблюдая как юрко и профессионально летающие местники расправлялись с иллюзорно-тренировочным чудищем, намного превосохдящим по размером павшего бога океанов.
- Флот всегда был и остается нашей гордостью,- заметил Вагабонд покровительственно. Кайре он с первого взгляда не понравился - от тощего телосложения до мерзких, едва заметных усиков.- А уж дежурные части, которые у нас принято называть "армией жнецов" - и подавно. Надеюсь вы не планируете использовать флот в боевых действиях против землян?
Резкая смена разговора выбила Кайру из колеи.
- А что в этом такого?
- Понимаете, флот не готов к происходящему на Земле. У людей есть свои армии, которые могут повредить. В первую очередь вам. Надеюсь, вы откажетесь от любых авантюр и будете слушать голос разума. Ради сохранения наших и своей жизни,- в голосе Вагабонда слышалась неприкрытое ехидство.
Кайра хотела было ответить, как голос в голове, знакомый уже много лет, остановил ее:
- Убей его. Убей его немедленно.
- Что?- она была удивлена появлением Месагдэда. Если учесть, что он давно стал материален.
- Я могу повторить сказанное вам,- заметил Вагабонд, не понимания, что говорит она не с ним.
- Убей же его, потом объясню... Он специально хочет развести тебя на нарушение традиций. Посмотри в глаза его помощникам! Они же тебя волком едят, ждут попадешься ты в его сети или нет!
Кайра могла согласиться - взгляды первого помощника и куратора были весьма специфическими. Тяжело вздохнув, внутренне радуясь впрочем, Кайра вскинула руку, разделяя Вагабонда на три ровных части своим демистекосом.
Мгновенно от его тела не осталось и следа.
- Первый помощник, как твое имя?
- Яяя...- протянул тот, с ужасом глядя на Кайру. Куратор казалось вообще был готов упасть в обморок.- Я младший адмирал Лави Стен.
- Что ж, лорд Лави, адмирал Стен - поздравляю с повышением. Думаю теперь вы приведете дежурную армию в состояние, готовое к войне в любую минуту.
Лави поклонился Кайре чуть ли не до земли.
- Молодец,- радостно заметил Месагдэд,- Этот Лави Стен из "райвеновцев". В любом момент Вагабонд мог выгнать его. Теперь поверь - флот за нас и в огонь, и в воду...
- Странная манера называть флот армией, а армию флотом,- подумалось Кайре.- Не хочешь объяснить, что только что произошло?
- Всё просто. Пока мои коллеги по Кабинету строят стратегические планы, я решил поизучать традиции жнецов. И заодно последить, не попробуют ли тебя развести на неуставное поведение. С нашим новым коллегой Териелом все прошло на ура - могу с этим поздравить. А вот старик Вагабонд сразу начал проверять - не выставишь ли ты себя трусихой. Поверь, не убей ты его на месте за эту дерзость - весь флот бы уже смеялся над тобой в голос, к вечеру...
- Я понятия не имела, что это дерзость...
- На это и был рассчет.

Кайра тяжело вздохнула, в этот раз вполне искренне.

Классно так!

Продолжение будет на след. неделе

ОКИ))

И где приключения Кати, а?))

Пока не тем занят, но скоро

ок

Нужно же хорошо написать, а не от фонаря. Некоторые главы, написанные впопыхах, мне не нравятся совершенно.

Ну не идет пока...

Ну вот,а мне интересно)))

Магистр, а продолжение приключений Тимми Дао будет?

V



- Вы должно быть шутите?

Аркик не ответил, стоя перед Кайрой по струнке смирно, весь пунцовый от смущения. Королева жнецов всё более слабела и стоило подумать о ее безопасности - в первую очередь во время сна.
Разумеется теоретически жнецы могли вообще не спать, но восстанавливать силы от истощения так было наиболее удобно.
Териел предложил в помощь своих головорезов, но Месагдэд с Архивариусом запротестовали в один голос. Во-первых, чистильщики были ударной силой и не особо годились в охранники. Стоять часами на посту, ожидая когда кто-то ударит - не совсем их удел. Они скорее тактические бойцы с высокой силой и навыками для уничтожения других жнецов. Во-вторых, несмотря на все аргументы их главы, среди чистильщиков могли быть и те, кто предан Рихарду или фракции Дагомирда.
Аркик предложил компромиссный вариант, который устроил всех, но был более чем необычным и пикантным.

Стоявшая перед Кайрой глава ее личных телохранительниц, Рения, была одета очень откровенно и вызывающе. Кожаная юбка с трудом закрывала верх ее бедер, а ремни и наплечники с нагрудными доспехами вовсе не скрывали великолепные формы.
Кайра ощутила, что ее щеки загорелись, когда Рения бесцеремонно облизнулась, глядя на свою начальницу.
- Миледи...
Аркик замялся. Кайра оглядела остальных потенциальных охранников. Ни одного мужчины. Сплошь и рядом амазонки, готовые похоже съесть Кайру прямо сейчас.
- Ну выкладывай, гений. Чья идея? Или это очередной обычай жнецов?
- Нет... я... взял на себя смелость...
- Устроить мою личную жизнь в очень розовом цвете?
- Поймите,- запинаясь, взмолился Аркик.- Среди жнецов сейчас мало кому можно верить. Фактически Рения и ее отряд - единственные кроме нас, кто действительно будет беречь ваш покой днем и ночью... Они говорят, что готовы отдать за вас жизнь. Я им почему-то верю...
- Извращенец блин,- хмыкнула Кайра и задумалась.- А почему именно девушки? Парней-поклонников у меня чтоли нет?
- Есть конечно. Но парни... они не очень искренние. Среди них могут быть шпионы. А тут... вы же знаете, жнецы довольно скупы на эмоции. Можно сыграть гетеросексуальные отношения... наверное. Но подделать такое... Я сомневаюсь, что Рения и ее отряд настолько хорошие актрисы...
- Разве что в фильмах студии Private,- заметила Кайра.- Ну и что мне делать? Они меня не изнасилуют хоть ночью?
- Обижаете, миледи,- тихо заметила Рения.
- Почему именно ночью,- со смешком заметила одна из девушек отряда, но понять какая именно в стоящей кучкой компании амазонок было невозможно.
- Я даю вам слово, с ними вы будете, как за каменной стеной,- наконец выпалил Аркик.- И Месагдэд со мной согласен. Он не ощущает от них лицемерия.
- Ладно... В крайнем случаи они залижут врагов до смерти...

Кайра взяла Рению под локоть и отвела в сторону. От подобного внимания охранница зарделась и покраснела.
- Послушай. Не знаю, о чем вы там думаете - но меня вы будете только охранять. Фанатеете с меня? Блестяще. Тут очень многие хотят моей смерти.
- Я готова на всё,- тихо заметила Рения, закусив губу.
- ТОЛЬКО ОХРАНЯТЬ. Это первое... Второе... Чем вы занимались раньше?
- Мы...- Рения замялась,- Мы состояли при отделе чистильщиков, какое-то время нами руководила баронесса Таморг. После ее гибели... Думаю не без участия Райвена,- девушка погрустнела, уставившись в пол,- Ой, да чем мы только не занимались! Разве что овец не пасли...
Кайра не стала спрашивать о баронессе и ее пристрастиях, но сказала:
- От вас теперь многое будет зависеть. Мой покой вы должны беречь, как главное сокровище...

Несмотря на худшие ожидания и готовность сопротивляться до конца любому безобразию, ночь прошла спокойно, можно сказать - благостно. Впервые Кайра спала, почти не вздрагивая от каждого шороха. Расставленные по комнате девушки в кожаных бикини (именно этот термин наиболее соответствовал их доспехам по мнению Кайры) с мощными деми наперевес заставляли королеву, просыпающуюся от очередного кошмара, вновь спокойно засыпать.

Уже после первого часа, когда девушка поняла, что к ней никто не лезет и приказ королевы для отряда Рении не менее неприложен, чем устав для солдата, она спокойно провалялась отведенные для этого 8 часов, уже не опасаясь неожиданных сюрпризов.

А ведь сегодня ей предстояла очень важная встреча. И хороший сон явно пошел Кайре на пользу.

MOAR!!!!

2 недели и глухо(( Я что одна это читаю?

Рамира, специально для тебя на днях выдам продолжение.

Безымянный, будет конечно. Дао, как и Кайра, давно продуманы до самого конца. Было бы вдохновение и время писать.

Оки

VI



- Ваше предложение заманчиво, но я не могу согласиться,- спокойно отрезал собеседник, затягиваясь ароматной коричневой сигарой. Кайре показалось в этом жесте что-то знакомое и родное, тем не менее отказ разумеется ее совершенно не устраивал.
- Но вы же разумный человек, Арсен,- заметила она, стараясь не ёрзать в соседнем кресле.
Их беседа проходила довольно вяло, за чашечками кофе и сигарами, перед красивым пурпурным камином. Глава фракции "райвеновцев", худощавый с лощеным лицом "очкарик", Арсен Кейн, внимательно выслушал предложение Кайры о сотрудничестве. Периодически уточняя условия и казалось борясь за каждый пункт, который ему перечисляли.
Тем не менее и в этот раз он лишь покачал лысеющей головой:
- Поймите меня правильно. Никакой симпатии к Дагомирду я не питаю, как и все, кто стоит теперь за мной, после гибели Лорда.- Арсен непритворно вздохнул,- Но питать симпатию к вам у нас также нет ни малейшего... повода. А вот бояться, если не ненавидеть, есть. Вы убили нашего учителя. Затем сокрушили нашего Бога. Кто-то из наших считает, и я не смею оспаривать пока это мнение, что было сие в честном бою и вы имеете полновесные права на то, чтобы стать нашей богиней. Тем не менее у меня на этот счет другое мнение...
- И какое же?- Кайра недобро прищурилась.
- Вам оно не понравится, правда попрошу вас воздержаться от резких движений. Никаких сомнений в вашей силе у меня нет, особенно с новой формой Демистекоса. Тем не менее, если вы спросите меня, то вы - случайность. Несчастный случай нашего Ордена. Также обычного человека может сбить машина или на голову упадет сосулька. Но сосулька эта не заменит бухгалтера местной фирмы, сокрушив его. Ведь вы не победили Рихарда в честном бою. Каким-то образом вы сделали то, на что никто другой не способен. И хоть не буду призывать вас к ответу, но я почти уверен, что и Райвена вы победили не совсем честно. Вы уникальны? Я не спорю. Но не уникальность позволит завоевать сердца сторонниках, а ваша честь и следование традициям жнецов. Право сильного здесь работает, и я приму вашу власть, если вы сумеете удержаться... Но помогать вам в этом точно не стану...

Кайра мрачно поставила на стол чашечку кофе. Какое-то время они молчали.

- И это ваше окончательное решение?
- Да, окончательное. Не только моё, но и всех моих сторонников. Мы не будем вмешиваться в ваш конфликт с Дагомирдом. Только если кто-то из вас начнет масштабную бойню на пустом месте, тогда уж простите, мы ударим в тыл сильного, а затем разберемся с тем, кто проигрывает. Если же всё пройдет мирно и ничего большого не случится - мы признаем вас нашей королевой. Поверьте, это всё на что мы способны в данной ситуации.
- Зачем же вы спорили?- тихо уточнила Кайра.
- Я спорил об условиях на случай вашей победы, миледи...

***

Огромный бассейн, служивший одновременно джакузи королевы, громко пузырился, овевая тело девушки приятными ощущениями и немного отвлекая от сегодняшнего провала.
Теперь ситуация становилась еще более неясной. Всеми ее стараниями, на ее стороне была хорошо если треть жнецов. Если начнется бойня, то предугадать результат невозможно. Единственное, на что рассчитывала Кайра, Дагомирд теперь находится в таком же положении, что и она. Любой, кто выживет и победит после такого - останется повелителем на голом камне. И даже ритуалы закончить не сможет, силы уцелевших жнецов не хватит, чтобы сдерживать барьер.
- Значит, он будет действовать по-другому,- проговорила Кайра и начала мылить голову ароматным шампунем.- Отвернись, а...
Одна из охранниц Кайры тихо хмыкнула и повернулась спиной к королеве.

Действовать по другому...
Вот только как?
Видимо постарается убить Кайру до окончания ритуала. При чем сделает это так, чтобы ни у кого подозрений не возникло... Вернее подозрения то будут, а доказательства нет...

Накинув приятный халат на еще мокрое тело, Кайра прошлепала до своей спальни босиком и с размаху кинулась на кровать. По углам привычно стояли охранницы.
Девушка долго не могла заснуть и внимательно смотрела в потолок, почти физически ощущая "нож", приставленный к ее горлу.

VII



Кайра знала, что надолго запомнит эту ночь. Какое-то давящее чувство опасности возникло еще, когда она засыпала. Его нельзя было свалить только на тяжкие думы от неудачи с Арсеном. А во сне она стала ощущать что-то липкое, неприятное. Будто кто-то заливал ей в горло мёд, смешанный с мхом и болотной трясиной.
Наконец поколебавшись между сном и явью, Кайра проснулась.
Она не размыкала глаз, но внутренне подобралась, стараясь дыханием и учащенным биением сердца не выдать, что она в курсе ожидаемого подвоха. Какого? Еще предстояло выяснить...

Глубоко вдохнула воздух и да... помимо легкого запаха роз и свежего постельного белья, она ощутила что-то гнилое. Да и дышать было тяжело, словно она болеет бронхитом.

Медленно-медленно глаза Кайры открылись, а руки потянулись к мечу. В комнате на первый взгляд не было никого, кроме охранниц. На секунду девушке показалось, что это ложная тревога, возможно очередной кошмар еще не отпустил ее...
Но вскоре она заметила, что "амазонки" не шевелятся. Стоят, словно манекены, по стойке смирно.  
Обычно, при всей своей выучке и непонятных пристрастиях погибшей баронессы, охранницы время от времени мялись с ноги на ногу, поводили деми, уставившись в темноту. В общем было видно, что охранницы бдят покой своей королевы и вполне адекватно воспринимают реальность.
Сейчас же они напоминали фарфоровых кукол.
К Кайре в сердце стала медленно заползать жуть в перемешку с обычным, человеческим страхом. В панике она откинула одеяло, встав на него босыми ногами. Ее не смутило, что кроме распахнутого халата на ней нет ничего, в руках же сверкнули деми, что несколько успокоило.
"Рения!!!"- хотелось закричать во весь голос, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. На глазах выступили слёзы. Кайра вертелась на кровати, крепко сжимая свои деми.
Испуганная, полуголая, она отчаянно вслушивалась в происходящее, но кругом стояла гробовая тишина. Ни шевеления, ни тени звука. Только она - на своей кровати, и застывшие истуканами охранницы.

Ну и конечно же чувство тревоги и сдавленные непонятно чем горло и грудь.

Не зная, что делать, Кайра рванула к двери... и поняла, что этого как раз делать не стоило. Ее ноги провалились в пол где-то до колен, словно попали в зыбучие пески.
Казалось, всё вокруг является ночным кошмаром, но Кайра была уверена - это происходит на самом деле.

Вот теперь, когда деми выскользнули у нее из рук, и остались лежать на кровати, не слушая мысленных призывов, Кайра увидела того, кто стал причиной ее ночных приключений.
В черном балахоне, нашептывая что-то недоброе, стояла сгорбленная фигура с пылающими мерзким зеленым огоньком глазами.
Жнец, разумеется. Разумеется из фракции Дагомирда.
Кайра ощутила, как из пола к ней подымаются невидимые сковывающие всё тело волны. Затягивают ее куда-то вниз. Парализуют.

Уже плача от бессилия Кайра начала выкрикивать имя главы своих охранниц. С третьего раза, когда она почти по подбородок погрузилась в пол, это сработало.
Дверь спальни распахнулась, словно отсветом из коридора разгоняя сгустившийся тут ночной морок. Стоявшие внутри "амазонки" рухнули на пол без сознания.

Но было слишком поздно.

Поздно Рения обнажила свой деми и с одного удара разрезала шепчущего "монаха" надвое.

Поздно рванула к Кайре, стараясь ухватить ее за голову - всё, что еще виднелось из пола... Только руки обожгла. А Кайра провалилась в пустоту, в беспамятстве.

VIII



Боль пришла резко и Кайре показалось, что она умерла. Мир кружился перед глазами. Она уже не раз попадала в передряги с яркими и многомерными глюками, но сейчас это казалось настоящим карнавалом. Единственное, что не нравилось Кайре помимо боли, была обидная до глубины души мысль "я проиграла".
Видимо да. Смерть - это проиграш.
"Смерть это... но почему я до сих пор я?"
Этот вопрос не давал покоя девушке. Она постаралась двинуться, но не ощутила своего тела. Она стала отчаянно метаться среди мелькающих образов пока наконец не пришла еще одна боль. Не такая резкая и неприятная, как раньше. Боль, словно от падения. Как если упасть на куст.
Какое-то время Кайра лежала, наслаждаясь тем, что умерла и ничего не происходит. Но вскоре мысли вновь стали возвращаться в ее голову.
"Как сказал один идиот, я думаю, значит я жива"...
Еще погодя.
"Да, точно жива".
Она вздохнула полной грудью, стараясь проверить всё ли в порядке с дыханием после ночного нападения. Вдох дался легко, как и выдох. Наконец она поняла, что лежит где-то, абсолютно голая (халат пропал в неизвестном направлении)
На чем-то твердом и неоднородном.
Немного мокро. И холодный ветерок, в котором затаилась угроза.
Собрав волю в кулак, девушка присела... и тут же пожалела об этом!
Голова стала гудеть так, будто она пила не просыхая последние несколько лет. И именно сейчас, именно сегодня наступило похмелье за всё выпитое.

Она даже не пыталась открыть глаза, понимая, что будет хуже. Только обхватила голову руками, медленно раскачиваясь и дрожа.
Так прошел час. Боль начала потихоньку отступать, а мысли уже не просто возникали в голове, грозясь исчезнуть и погрузить Кайру в глубокий обморок. Она сидела и думала о том, что произошло.
"Убийца. От Дагомирда. Меня вывели из игры. Я неизвестно где, без оружия. Возможно уже сейчас, в любой момент на меня нападут. А я еще не открыла глаза. Ну за что мне всё это?"
Впрочем да, попытка удержать на голове корону мира не всем оказывается по плечу. Кайра это понимала.
"Значит надо открыть глаза."
Через еще 20 минут она всё же сделала это. Попыталась подняться, но вновь рухнула на землю, лицом в желтую листву.
Кругом стоял осенний лес во всем его облезлом для российской глубинки величии. Недалеко виднелась дорога. Кругом было холодно и сыро.
Кайра обперлась о дерево спиной и постаралась прислушаться к себе. Сил как будто не было вообще. Она казалась сама себе слабее младенца. Но всё же одного у нее не отняли. Бесполезное в данной ситуации, но способное дать ей божественную силу уже очень скоро, Сердце Рихарда вяло пульсировало на груди, ужавшись до размеров телесного крестика.
Значит не всё потеряно? Нет, не всё. Если только сейчас из чащи не выйдет Дагомирд и не отрубит Кайре ее буйную голову.

"Машина!"
Звук, а затем и визуальный образ обычной "копейки" вскоре предстали перед Кайрой. Первым желанием было помахать рукой и позвать на помощь. Но остановил ее холодный реализм.
"Лес. Голая я. Едет машина. Меня конечно же отвезут домой к бабушке, плюшки есть. Уже вижу..."
Потому беленький позор отечественного автопрома вяло проехал мимо, вновь оставляя Кайру наедине с собой.
Шли часы. Она поняла, что уже может подняться и идти. От обиды на всех и вся на глаза навернулись слезы. Что делать дальше было совершенно непонятно.
"Е**ая ты х**ня"- подумала Кайра и вяло ударила по одному из деревьев. Произведенный эффект несколько поднял ее настроение. Вовсе не березка, а молоденький дуб раскололо надвое, повалив его вершиной в чащу.
Девушка чуть не запрыгала от радости.
Затем остановилась.
"Ну конечно же!"
Пусть ее сила не ощущается. Пусть у нее нет деми и доспеха. Но раз у нее осталась сила демона Раат, коим она по роду уже являлась, значит и простейшая магия тоже находится в ее арсенале.
В подтверждение этого Кайра немного напрягалась и облекла себя в кроссовки, джинсы, футболку с джинсовой курткой и кепкой. Одежда возникла мгновенно. А когда у Кайры в руках появился небольшой аналог шестиствольного пулемета, девушка позволила себя улыбнуться.