.. .Я очнулась от солнечного света, заполнившего всю комнату. Я потерла глаза и осмотрелась: комната очень приятная, в красно-пепельных тонах, большой пушистый ковёр на полу, невообразимо мягкая перина. Я осторожно выскользнула из комнаты и оказалась на лестнице. Круглый светлый холл, сквозной от пола первого этажа до потолка второго. Лестница с золочёными витыми перилами изгибаясь полукругом спускается по одной половине стены. Стараясь не шуметь, я спустилась вниз и подёргала все двери, ведущие на улицу, какие нашла - все до одной были заперты. "Что ж, выйти не могу, но хотели бы убить - убили бы", - подбодрила я саму себя. Тут я уловила звуки фортепиано и пошла на них. Звуки привели меня ко входу в большую залу. Я заглянула внутрь: на возвышении стоял рояль, на крышке которого я не без удивления заметила бокал с вином.
- Ну наконец ты проснулась, дорогая, - не прекращая играть, невозмутимым баритоном произнёс мужчина из-за инструмента. - Выспалась, надеюсь? Как ты себя чувствуешь?
Несмотря на заинтересованность и беспокойство, я услышала в его голосе издёвку.
- Ты слишком любезен для того, кто меня и оглушил, Бальтазар, - очаровательно улыбнулась я ему. Ангел не особо виновато пожал плечами и отхлебнул вина. - Надо сказать, ты - единственный ангел в бархатном пиджаке, которого я знаю.
- Что поделать, оригинальность нынче - редкость. Впрочем, ведьмы, борющиеся со злом, а не служащие ему, тоже явление не частое.
- Как ты оказался в лесу одновременно со мной, м? Ведь не просто же так?
- Ты увела у меня из-под носа обломок Ноева Ковчега. Не мог же я позволить тебе найти и нож Авраама.
- Так вот зачем ты прилетел! А я уж решила, что ты меня оберегать вздумал.
Он испарился и через секунду материализовался возле меня. Музыка при этом продолжала наполнять залу фортепианными переливами. А кроме них слышались пикантные джазовые нотки. Бальтазар щёлкнул пальцами: на мне появилось струящееся платье с открытой спиной - и протянул левую руку ладонью вверх:
- Потанцуешь со мной?
Раз, два, три. Раз, два, три. Раз, два, три. Он легко кружил меня по зале, заставляя платье трепетать. Голубые глаза неотрывно смотрели на меня, с губ ангела не сходила мягкая улыбка. Его тёплая ладонь лежала на моей спине, приятно согревая кожу. Сосредоточиться на танце было непросто: приятный несильный запах древесного одеколона теребил обоняние, а под пиджаком угадывались крепкие мускулы.
- У меня голова закружилась, - сказала я Бальтазару.
Он легко коснулся пальцами моего лба и лукаво улыбнулся уголком рта:
- Лгунья... Но, пожалуй, ты права, пора сменить обстановку.
В следующий миг я увидела вокруг уложенные рядами бочки и множество в той или иной степени запылённых винных бутылок. Подошёл официант с двумя бокалами на подносе.
- Где мы?
- В Провансе. Это одна из моих любимых виноделен. Попробуй, - он протянул мне бокал с рубиновой жидкостью.
Я сделала глоток - вкус был потрясающий: терпкий, насыщенный, чуть сладковатый. Я взглянула на своего спутника, он украдкой наблюдал за мной и улыбался - эффект был достигнут. Официант приносил всё новые и новые бокалы. Бордовое, жёлтое, зеленоватое, почти прозрачное, с пузырьками и без - казалось, вся винная палитра побывала на моих губах. Голова была удивительно ясной, а мысли - лёгкими и на удивление очевидными. Будто всё вокруг стало простым и понятным. В ногах появилось приятная слабость, так что мой кавалер приобнял меня за талию. Он выглядел безумно притягательно.
А в следующее мгновение я вдруг почувствовала неожиданно сильный ветер и зажмурилась. А когда открыла глаза, то увидела перед собой бесконечную свободную даль.
Впереди, сверху, слева и справа простиралось синее небо, а внизу, где-то под ногами - воздушно-белая густая пелена облаков. Я же стояла на краю утёса, Бальтазар - позади. Ветер, поминутно меняя направление, трепал мои волосы, и мне было бы прохладно, если бы не Бальтазар знает откуда взявшаяся тёплая кофта. Дышать здесь было легко, словно воздух был в десять раз чище. Я стояла, наслаждаясь захватывающим видом, всей этой невиданной красотой, когда услышала голос ангела.
- Мы в Венесуэлле. Раньше люди верили, что на вершинах этих гор живут боги. Никаких богов тут, естественно, нет, - усмехнулся он, - я проверял. - Вдруг глаза его посерьёзнели. - Мне нравится бывать тут - чувствуешь себя птицей.
Я подняла голову. Над нами парили четыре тёмных крыла. Я вздохнула и со страхом посмотрела вниз с утёса. Птицей...
Бальтазар подошёл ко мне сзади вплотную и обхватил кольцом рук. Я ощутила его дыхание на виске, повернула голову и увидела у него за спиной громадные, распахнутые бурые крылья. Он ещё крепче сжал меня и едва заметно кивнул. Преисполнившись уверенности и спокойствия в его объятьях, я на минуту забыла обо всех страхах, и мы не сговариваясь шагнули с утёса в пустоту. А дальше... Адреналин. Скорость. Падение. Ветер. Крик.Бальтазар сложил крылья, и мы падали в облака, сквозь, я визжала от страха и восторга, а он смеялся. Потом я услышала за спиной хлопанье крыльев, раскинула руки в стороны - казалось, что я лечу сама, на собственных крыльях. Мы то взмывали ввысь, к солнцу, то парили в чистом разрежённом воздухе, над пеленой облаков. Вдруг я ощутила себя в свободном падении, но ненадолго. Ангел подхватил меня на руки и, шумно хлопая длинными крыльями, опустился на землю. Крылья исчезли, Бальтазар довольно улыбался, всё ещё не выпуская меня из рук. Сердце моё колотилось, ощущение твёрдой поверхности под ногами казалось менее реальным чем парение минуту назад. Да, ангелок явно знал, как завоевать девушку. Я чувствовала, что счастлива, и чувствовала, что глубоко благодарна. Я обняла мужчину за шею, привстала на цыпочки и смутилась, встретившись так близко с его взглядом. Улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, наклонился и смачно, умело прижался своими губами к моим. А в следующую секунду меня охватил тёплый воздух комнаты. Жадный поцелуй в шею, платье спадает на пол, а следом и бархатный пиджак...